Los hipopótamos de Pablo Escobar son un problema en Colombia desde 1993, tras la muerte del narcotraficante. Recientemente, el gobierno colombiano ha autorizado un protocolo oficial para practicar la eutanasia a unos 80 ejemplares, una medida drástica que busca frenar lo que los científicos denominan una ‘bomba de tiempo ecológica’.
Esta decisión surge tras décadas de intentos fallidos por controlar una población que desciende de los animales introducidos ilegalmente por el narcotraficante en los años 80 y que hoy amenaza la biodiversidad del río Magdalena.
¿Qué pasa con los hipopótamos de Pablo Escobar?
Los hipopótamos de Pablo Escobar han dejado de ser una curiosidad turística en la Hacienda Nápoles para convertirse en una especie invasora que se expande sin control.
No tienen depredadores en Colombia, aunque la especie en general casi no tienen depredadores naturales debido a su tamaño, fuerza y agresividad, como leones o cocodrilos de gran tamaño que limiten su población en África, esto fomenta a que estos mamíferos se reproduzcan a un ritmo acelerado.
El principal problema es su dispersión. Se estima que los animales se encuentran cada vez más lejos de su punto de origen, llegando a avistamientos hasta a 370 kilómetros de Puerto Triunfo.
Esto genera riesgos directos para las comunidades locales, ya que se han reportado ataques a trabajadores agrícolas y encuentros cercanos en las calles de pueblos aledaños. Además, su presencia altera la calidad del agua y desplaza a especies nativas, creando un desequilibrio que las autoridades ya no pueden ignorar.
¿Cuál es la historia de los hipopótamos de Pablo Escobar?
La historia de los hipopótamos de Pablo Escobar se remonta a la década de 1980, cuando el líder del Cartel de Medellín construyó su propio zoológico privado en la Hacienda Nápoles. Entre las especies exóticas que importó de manera ilegal se encontraban cuatro hipopótamos: un macho y tres hembras.
Tras la muerte del capo en 1993, la mayoría de los animales del zoológico fueron redistribuidos a diversas instituciones. Sin embargo, debido a las dificultades logísticas que implicaba mover animales de hasta tres toneladas y a su naturaleza agresiva, los hipopótamos fueron dejados en los lagos de la propiedad.
Con el paso de los años, escaparon de los límites de la finca y encontraron en el río Magdalena un hábitat ideal, con comida abundante y un clima que, a diferencia del africano, no presenta sequías extremas que controlen su natalidad.
¿Por qué Colombia aprueba la eutanasia de los hipopótamos de Pablo Escobar?
El Ministerio de Ambiente de Colombia, bajo la dirección de Irene Vélez, justificó la aprobación de la eutanasia para los hipopótamos debido a que las alternativas previas resultaron inviables por sus altos costos, el riesgo de las cirugías de esterilización y la falta de santuarios internacionales dispuestos a recibirlos.
Ante la amenaza de que la población supere los 1.400 ejemplares para 2034, el protocolo establece el sacrificio químico o físico como medida de última instancia para evitar un daño ecológico incontrolable.
¿Cuántos hipopótamos hay en la finca de Pablo Escobar?
Los hipopótamos que hay en la finca de Pablo Escobar oscilan los números entre 80 y 120 ejemplares viviendo en libertad o en las cercanías de la Hacienda Nápoles.
Lo que más preocupa a los expertos es la tasa de crecimiento. Dado que en Colombia estos animales alcanzan la madurez sexual antes que en su hábitat nativo, la manada se expande rápidamente por la cuenca del Magdalena.
El gobierno ha asignado un presupuesto de hasta 1,7 millones de dólares para implementar el plan de control que busca, inicialmente, reducir la población en al menos 80 individuos mediante el protocolo de eutanasia autorizado este lunes.
¿Por qué los hipopótamos no pueden estar en Colombia?
Los hipopótamos como especie exótica invasora en Colombia responde a los graves daños ambientales que ocasionan, como la alteración de la calidad del agua por sus desechos y el desplazamiento de especies nativas vulnerables como el manatí.
Además, su presencia en áreas pobladas representa un peligro inminente para la seguridad pública, debido a su naturaleza agresiva y territorial que los convierte en una de las especies más letales del mundo para los seres humanos.
En última instancia, Colombia autoriza la eutanasia para 80 hipopótamos descendientes de los de Pablo Escobar como una medida necesaria para proteger el patrimonio natural del país.
Aunque la decisión genera polarización y rechazo en sectores animalistas, la comunidad científica insiste en que sacrificar a una parte de la población es la única forma de evitar un colapso ecológico total en las próximas décadas.
