Colombia tiene nuevo héroe de pista, y corre tan rápido que apenas se le ve pasar. Ronal Longa acaba de escribir una página que ningún colombiano había logrado antes, ganar el oro en los 100 metros planos de los Juegos Centroamericanos y del Caribe. Y no lo hizo de cualquier manera, lo hizo dominando de principio a fin, frente a rivales de potencias históricas del sprint como Jamaica y República Dominicana.
¿Quién es Ronal Longa?
Ronal Longa Mosquera es el velocista colombiano de 22 años que hoy en día es dueño del título de hombre más rápido de Sudamérica. No es una casualidad ni una racha pasajera, viene de coronarse campeón en el Panamericano de Medellín con un tiempo de 9.85 segundos, marca que lo puso entre los cinco corredores más veloces del mundo en lo que va de la temporada y que además le abrió las puertas de la Liga Diamante, donde compitió en la parada de Mónaco.
Nació hace 22 años en Istmina, Chocó, una región que no es precisamente conocida como cuna tradicional del atletismo de velocidad, pero que ahora tiene motivos de sobra para sentirse orgullosa. Su camino, sin embargo, no fue nada sencillo, de niño vivió una situación de desplazamiento forzado junto a su abuela Carmen, y a los 12 años se mudó a Bogotá con su papá, José, quien trabajaba en construcción. Fue justamente en la capital donde Longa terminaría formándose deportivamente hasta convertirse en el atleta que es hoy.
¿En qué disciplina compite Ronal Longa?
Compite en las pruebas de velocidad del atletismo, con los 100 metros planos como su especialidad principal, aunque también corre los 200 metros y forma parte del relevo 4×100. Los 100 metros son, sin exagerar, la prueba más exigente y prestigiosa de todo el atletismo mundial, correrla por debajo de los 11 segundos ya distingue a un velocista de nivel internacional, y hacerlo por debajo de los 10 segundos —como lo ha logrado Longa en varias ocasiones— lo coloca directamente en la élite global de la disciplina.
¿Cómo ganó Ronal Longa el oro en los Centroamericanos?
La final se corrió el lunes 3 de agosto en el Estadio Olímpico Félix Sánchez de Santo Domingo, y Longa no dejó ninguna duda sobre quién era el más rápido de la pista. Salió desde el carril tres, con un tiempo de reacción de apenas 137 centésimas de segundo, y controló la carrera de principio a fin hasta cruzar la meta en 10.06 segundos. Detrás quedaron el jamaiquino Bouwahjgie Nkrumie, con plata en 10.17, y el dominicano Melbin Marcelino, con bronce en 10.19. Con ese resultado, Colombia consiguió algo que nunca antes había logrado en la historia de estas justas regionales, un oro en los 100 metros planos masculinos.
¿Qué récords tiene Ronal Longa?
La lista ya es larga para un atleta de apenas 22 años. Es poseedor del récord sudamericano de los 100 metros con un tiempo de 9.85 segundos, marca lograda el 26 de junio, y también rompió el récord nacional colombiano, que hasta entonces pertenecía a Jhonny Rentería con 9.97 segundos. En el Savona International Meeting de Italia, Longa corrió en 9.96 segundos, resultado que además le dio su clasificación directa al Mundial de Tokio, programado para septiembre de este año. Para dimensionar lo que significan esos número, el récord mundial absoluto sigue en manos de Usain Bolt, con 9.58 segundos, marca que el jamaicano estableció en el Mundial de Berlín 2009 y que hasta hoy nadie ha podido acercarse a superar.
La importancia del triunfo para Ronal Longa
En los Juegos Centroamericanos de San Salvador 2023, Longa había llegado como una de las grandes promesas colombianas, pero terminó en un decepcionante octavo lugar. Ese resultado se quedó pendiente como una cuenta por saldar, y este triunfo en Santo Domingo fue justamente esa revancha que tanto buscaba. «Esta era mi revancha. En 2023 terminé octavo y por eso me preparé de la mejor manera para que esta vez fuera diferente», contó el propio Longa tras la victoria, visiblemente emocionado por haber cerrado ese capítulo de la mejor forma posible.
¿Cómo fue la infancia de Ronal Longa?
Su historia está lejos de ser un camino fácil. Después de mudarse a Bogotá con su papá a los 12 años, Longa vivió bajo el cuidado de su tía Silvia hasta los 17, cuando tuvo que salir de esa casa por una situación familiar, su prima quedó embarazada y la familia necesitaba el espacio. De ahí se trasladó a Cali para vivir un tiempo con su mamá, Johana, quien trabajaba en la minería. El giro decisivo llegó cuando un entrenador de la Liga de Atletismo de Bogotá le propuso regresar a la capital y vivir en su casa, en Ciudad Bolívar, para seguir entrenando sin interrupciones. Esa decisión terminó siendo clave en el camino que lo llevó a convertirse en el hombre más rápido de Colombia y de toda Sudamérica.
Apenas unos días después de su triunfo en los 100 metros, Longa tiene programada su participación en los 200 metros y en el relevo 4×100, ambas pruebas dentro de los mismos Juegos Centroamericanos y del Caribe. Y más adelante en el calendario lo espera un compromiso todavía más grande, el Mundial de Atletismo de Tokio, en septiembre, donde ya tiene su cupo asegurado gracias a la marca que logró en Italia.
Ronal Longa dejó de ser una promesa para convertirse en una realidad consolidada del atletismo colombiano. Entre récords nacionales, marcas sudamericanas y ahora un oro histórico en los Centroamericanos, el chocoano de 22 años ya tiene toda la atención puesta encima antes de su gran cita en el Mundial de Tokio. Y por lo que él mismo ha dicho, todavía no ha tocado su techo.
