Después de años viviendo y trabajando en Madrid, el actor Edgar Vittorino volvió a Barranquilla para dar vida a Diógenes en Medusa, un personaje que lo obligó a mirar de frente su propia identidad. Para prepararlo, convivió con personas de Barrio Abajo, un barrio tradicional de la ciudad, donde descubrió cosas que no esperaba y que terminaron moldeando al personaje.
En esta conversación para Esquire Colombia, el actor habla de su regreso a casa, del orgullo de contar historias latinoamericanas ante audiencias de todo el mundo, de por qué los actores colombianos tienen una “velocidad mental” que los distingue y de un ritual que lo acompaña a cualquier lugar del planeta: prepararse su propio café colombiano.
¿Qué significó volver a Barranquilla y reconectar con una parte de ti que quizá tenías a un lado después de tantos años en Madrid?
Sí, volver a Barranquilla me reafirmó mucho en algo que yo llevo ya tiempo haciendo, que es no tener vergüenza de quien uno es. Creo que esta nueva sociedad se está edificando mejor en ese sentido, porque ya no nos gusta tanto parecer a los de afuera, sino ser auténticos. Entonces poder interpretar a Diógenes y Medusa, volver a Barranquilla, después de tantos años acá en Madrid, me reafirmó eso: que aunque yo viva acá, tengo que poder seguir manteniendo mi forma de hablar, mi autenticidad como barranquillero.
Entonces yo creo que eso me llevo de esa experiencia de haber vuelto a Barranquilla y decir: ah, es hermosa mi tierra, es hermoso ser barranquillero y merece la pena llevarse con orgullo donde sea que esté.
¿Qué fue lo más inesperado que descubriste al convivir con personas de Barrio Abajo para preparar a Diógenes?
Bueno, curiosamente, algo que a mí me sorprendió es que uno piensa que por dentro de un barrio popular como es Barrio Abajo, de gente, en teoría, de una economía media, baja, no te vas a encontrar con gente con mucho dinero. Pero cuando alguna vez fui a un bazar donde ellos se reunían a jugar, a compartir, a jugar al parqués, al dominó, y ellos en esos bazares apuestan dinero. Y entonces yo, de repente, empecé a ver chicos que tenían unas zapatillas de Louis Vuitton, que tenían una gorra así de Gucci.
Yo le comenté a la persona que me estaba ayudando con todo el proceso de investigación que si eso era original, o dónde compraban eso. Yo le dije casi interesado en la compra. Dice: no, que no te compran eso porque se ve súper original.
Y me dice: no, es que es original. Porque todos estos chicos en este barrio de ahí de Montecristo y Barrio Abajo, muchos se van a jugar béisbol a las grandes ligas, ya, o inferiores, algunos logran porque de ahí han salido béisbolistas que han llegado a las grandes ligas. Uno se llama Édgar Rentería y el otro Jorge Cabrera.
Los dos han llegado a ser jugadores de las grandes ligas y ahí se apoya mucho el béisbol. Y entonces, claro, yo quedé como: wow. Uno piensa que ahí no había ese flujo de dinero, pero me mostró que ellos sí tenían posibilidades de llegar muy lejos, porque ese barrio, pues, primero da grandes músicos, que son todos los que hacen el folclore de nuestro país.
Y segundo, mira, da grandes béisbolistas que están ahí todo el tiempo yendo y viniendo desde Barrio Abajo para Estados Unidos.
¿Se hace un ciclo en el que quienes llegan arriba ayudan a la comunidad?
Exactamente, eso fue lo que yo descubrí. Ellos patrocinan, de pronto, el torneo de béisbol o de chequita, que le llaman, que es donde uno aprende a batear, porque es un palo de escoba y una checa, una tapa de una gaseosa, la tiran así y uno la batea. Y uno, desde que en Barranquilla tiene seis años, ya está bateando esas chequitas.
Y entonces ahí ellos patrocinan eso para que los jóvenes crezcan dentro del deporte. Y eso es una de las cosas que a mí me sorprendió, su trabajo, su compromiso en la comunidad, me ayudó mucho también a construir a mi personaje desde ahí, desde ese compromiso que tienen con su gente, o sea, van a muerte con su gente.
Diógenes tiene dos lados, uno más frío y otro más cálido: ¿cuál disfrutaste más explorar y cuál se te hizo más complicado?
Bueno, yo no sé, es una percepción interesante que tenga esos dos lados. O sea, quizá frío porque se atreve a lo que sea, ¿no? Pero sí siento que él siempre es el mismo.
De hecho, varias veces lo dice en la serie, que él dice: si necesitas alguien que haga esto, yo soy el mismo. Dice: yo soy el man. Es una forma de referirse; en vez de decir “cuenta conmigo”, dice: yo soy el mismo, yo soy el man.
Él se autopercibe como que nunca cambia y que él es el tipo para lo que sea que haga falta, ¿no? Entonces me parece que él más bien quizá tiene la frialdad porque no tiene el miedo para ser el mismo delante de todo el mundo, ¿no? Creo que, digamos, no diría que es un personaje que tiene dos caras, porque él se enfrenta a los dos mundos, al de su barrio y al que empieza a integrar con la familia que le aparece, ¿no?
Con los Hidalgo, casi que de la misma manera, con el mismo humor, con la misma… solo que, bueno, ellos no se los reciben tan bien como se lo reciben los vecinos de su barrio.
¿Qué te emociona de ver historias colombianas como Medusa y Cien años de soledad conquistar audiencias mundiales?
Y conquistando audiencias mundiales, o sea, no, a mí lo que me parece importantísimo de todo esto es que aquellos chicos o aquellas personas, digamos, de mis pueblos, de mi tierra y de muchas tierras latinoamericanas que antes se avergonzaban quizá, ¿no?, por ser indígena, negro o lo que sea, ¿no?, que siempre nos enseñaron un poco eso.
Gracias a todo esto hoy levantan su cabeza, quizá no permiten ese bullying que se les hacía antes, porque saben que tienen valor y se ven representados en una serie, en una película, por actores, y saben que, bueno, que tienen un valor para el mundo que antes quizá nos hicieron creer que no teníamos, ¿no? Entonces, para mí eso es casi que lo más importante, que ese muchachito de allá, del pueblo en Colombia, diga: wow, se está contando la historia de mi pueblo. Entonces yo me tengo que sentir orgulloso de esto, de quién soy, y mantener mi cabeza alta, y eso genera progreso, genera personas saludables en el sentido emocional, lo cual es muy positivo para Latinoamérica, para nosotros como colombianos y como latinoamericanos.
Trabajando con varias culturas, ¿qué tiene el talento colombiano que lo distingue en la industria?
Yo diría que el talento colombiano se ha forjado también en las telenovelas, ¿no? Entonces nosotros, muy raro, ya quizá tienen que ser chicos muy, muy jovencitos que no hayan hecho nunca una telenovela, pero todos los actores, hablando de actuación, ¿no? Porque ya si hablamos de artistas colombianos, pues ya es otra cosa, pero actores colombianos se han formado en las telenovelas.
Las telenovelas dan algo muy importante, que es una velocidad mental para poder decir tanto texto que hay en esas telenovelas, ¿no?, que todo se escribía. Entonces, digamos que para nosotros esos personajes que requieren de tanta velocidad mental nos vienen muy bien, ¿no? Todos esos personajes así, como de malos, de perspicaces, eso es como… gustan mucho los actores colombianos haciendo eso por ahí, por todos lados, en México, en España, en todos lados, como que ese es uno de nuestros grandes talentos, ¿no? Porque digamos que también nuestra sociedad es así un poco, una sociedad donde hay que ir muy rápido, porque nosotros decimos “el que espabila pierde”, entonces creo que eso también lo tenemos los actores colombianos y gusta, gusta, gusta mucho en todas partes.
¿Qué parte de ti nunca estarías dispuesto a cambiar, sin importar qué tan lejos llegue tu carrera?
No, yo, digamos que con la oportunidad que he tenido de trabajar en varios lugares del mundo, si hay algo que yo noto que como colombiano uno tiene es quizá esa humildad y ese respeto por la gente. O sea, yo no sé, pero nosotros estamos acostumbrados a pedir el favor y dar las gracias 300 veces. O sea, hay muchos memes por ahí donde siempre se dice que el colombiano llega y te dice: gracias, Dios la bendiga, saludos a la abuela, no sé qué.
Y como que terminan despidiéndose durante media hora, y yo siento que un poco es verdad. Nosotros estamos acostumbrados a un respeto muy grande hacia nuestros mayores, por eso hablamos de usted, y entonces yo creo que eso no lo perdería jamás, porque por todos lados donde he ido siempre eso es muy gratificante y creo que es muy bueno para uno como artista, sin importar el nivel que llegue, de mantener ese respeto, ese cariño por todas las personas que trabajan ahí alrededor de nosotros.
Respetarles simplemente por la edad que tienen y dar las gracias. Dar las gracias porque nada de lo que recibamos o se nos dé es simplemente como que uno llega a pensar que me lo merezco y punto. No, siempre hay que agradecer que todo ese equipo esté trabajando para ti, y que cualquier persona que esté ahí, así sea dándote un café, lo está haciendo y hay que agradecérselo.
Eso para mí es clave.
¿Qué pequeños placeres o momentos cotidianos disfrutas que nadie imaginaría en un actor?
Así sencillas, bueno, cosas tan sencillas como prepararme yo mismo mi café. Yo soy un loco, porque yo ando con mi bolsa de café colombiano, así me toque grabar en China. Yo me llevo un café colombianito así para donde vaya, y yo mismo me lo preparo.
Entonces yo pongo a la producción a que me ayude, porque siempre necesito un calentador, un hervidor de agua, para poder moler el café. Lo muelo yo mismo ahí y me lo hago en una, como en un filtro, y yo mismo me preparo mi café. Pero eso es algo que cogí desde que estuve trabajando en el Eje Cafetero en Colombia haciendo una película, y ahora es como que, yo no sé, la gente dirá: pero usted es tan loco, tan excéntrico.
Y yo digo: pues bueno, no sé, pero es que a mí eso me hace sentir en mi casa. Es una cosa muy sencilla, pero cuando yo vuelo con ese café, esté en República Dominicana, esté en España, esté donde sea, pero yo lo llevo y eso no se me pone en un lugar distinto para mi día a día.
La conversación con Edgar Vittorino deja una idea clara: no hace falta renunciar a lo que uno es para llegar lejos. Desde su regreso a Barranquilla con Medusa hasta su bolsa de café colombiano que lo sigue por el mundo, el actor insiste en que el orgullo por la tierra, el respeto por los demás y la gratitud son parte del oficio.
Su mirada también deja un mensaje para quienes ven historias latinoamericanas en pantalla: cada vez que se cuenta la historia de un pueblo, alguien en ese lugar levanta la cabeza un poco más. Y eso, dice él, es lo más importante.
