El sábado 11 de julio, Noruega e Inglaterra juegan en Miami el cuarto de final del Mundial 2026. En el papel es un partido de fútbol. En internet es el capítulo más reciente de una de las amistades más seguidas del deporte moderno. Erling Haaland y Jude Bellingham llevan cinco años siendo los mejores amigos del fútbol, se separaron cuando sus carreras los llevaron a distintas ciudades de Europa, y ahora el torneo los pone frente a frente por primera vez en una competencia oficial de selecciones.
¿Cuándo se conocieron Haaland y Bellingham?
Se conocieron en el verano de 2020, cuando Bellingham llegó al Borussia Dortmund procedente del Birmingham City con apenas 17 años. Haaland ya llevaba unos meses en el club, había llegado en enero de ese año desde el Red Bull Salzburgo y ya estaba estableciéndose como uno de los delanteros más peligrosos de Europa. La diferencia de edades era de tres años, con Haaland siendo el mayor, pero eso nunca pareció crear ninguna dinámica de veterano y aprendiz. Desde el principio los dos conectaron de una forma que los compañeros de entrenamiento notaron, mismo sentido del humor, mismo nivel de competitividad y la capacidad de hacerse reír el uno al otro en situaciones donde la mayoría de los futbolistas está pensando en otra cosa.
¿En qué equipo jugaron juntos Haaland y Bellingham?
Jugaron dos temporadas completas juntos en el Borussia Dortmund, entre 2020 y 2022. En la cancha la combinación era casi perfecta por razones opuestas, Bellingham aportaba energía, dinamismo y la capacidad de aparecer en los espacios correctos desde el mediocampo. Haaland aportaba lo que Haaland siempre aporta, la certeza de que si el balón llegaba cerca del área, algo iba a pasar. Juntos ayudaron al club a ganar la Copa de Alemania en 2021. Haaland se fue al Manchester City en 2022. Bellingham se fue al Real Madrid en 2023. Y ahí empezó la segunda parte de la historia.
Los mejores momentos de la amistad de Haaland y Bellingham
En septiembre de 2021, Bellingham tuvo una actuación brillante en un partido de Champions League. Haaland se metió en la entrevista de su compañero después del partido, le dio un beso en la mejilla y dijo a la cámara: «Es increíble. Tiene 18 años y es tres años más joven que yo. Qué puedo decir, es increíble.» Nadie esperaba eso. Se viralizó en horas.
En otro momento durante esa misma temporada, un rival empujó a Bellingham durante un partido y Haaland apareció de inmediato a plantarse entre los dos. Haaland mide 1.95, así que eso básicamente terminó la conversación. Los fans empezaron a llamarlo el «guardaespaldas personal» de Bellingham. El chiste duró años.
¿Siguen siendo amigos Haaland y Bellingham después de dejar el Dortmund?
Cuando los dos dejaron Dortmund y empezaron a jugar en equipos rivales, había una pregunta implícita sobre si la amistad aguantaría la competencia. La respuesta fue bastante clara desde el principio. Se han enfrentado cuatro veces en la Champions League entre el Manchester City y el Real Madrid, y cada vez las cámaras los capturan hablando, abrazándose o haciendo algo que inevitablemente termina en redes sociales.
Después de un partido en el Bernabéu, Haaland publicó en Instagram una foto de los dos en sus épocas de Dortmund con una frase sobre cuánto extrañaba esos tiempos. Bellingham apareció en los comentarios con «Brusjan», que es básicamente una versión en noruego mal escrita de «bro». Ese tipo de interacciones son las que han convertido su amistad en algo que la gente sigue activamente.
Haaland vs Bellingham en cuartos del Mundial 2026
En este torneo, los dos han sido protagonistas por razones propias. Haaland le metió dos goles a Brasil en octavos y mandó a Noruega a cuartos de final, algo que la selección no había logrado en su historia. Bellingham anotó dos goles contra México para meter a Inglaterra en la misma ronda. El partido del sábado en Miami los enfrenta por primera vez en una competencia de selecciones nacionales, después de haberse visto cuatro veces en la Champions, pero nunca con camisetas de sus países.
Esta semana el partido es el partido y la amistad es la amistad, sin duda las dos cosas pueden coexistir sin ningún problema. Después del pitazo final, sea cual sea el resultado, los dos van a intercambiar camisetas y probablemente a decir algo que termine circulando en redes el resto de la semana.
¿Cuándo es el partido de Noruega vs Inglaterra en el Mundial 2026?
Noruega e Inglaterra se enfrentan el sábado 11 de julio en el Miami Stadium, como parte de los cuartos de final del Mundial 2026.
El sábado uno de los dos va a perder y el otro va a avanzar a semifinales. Ninguno de los dos va a dejar de ser amigo del otro cuando suene el pitazo final. Eso, en el contexto del fútbol moderno donde todo se convierte en rivalidad y personaje, es bastante refrescante. Mientras tanto, el internet ya decidió que este cuarto de final no es solo un partido de fútbol.
