Para varias generaciones, Christopher Reeve siempre será el rostro de Superman. Su interpretación del superhéroe de DC marcó un antes y un después en el cine y convirtió al actor estadounidense en uno de los nombres más reconocidos de Hollywood. Pero su destino cambió en un abrir y cerrar de ojos, cuando un accidente lo dejó tetrapléjico y puso a prueba todo aquello que el personaje que interpretó representaba, que fue la fortaleza y la capacidad de seguir adelante frente a la adversidad.
Lejos de retirarse de la vida pública, Reeve encontró una nueva misión. Durante los años siguientes se convirtió en uno de los principales defensores de la investigación sobre lesiones de la médula espinal, impulsó la creación de programas para mejorar la calidad de vida de miles de personas y transformó una tragedia personal en una causa que continúa vigente a través de la fundación que lleva su nombre. Acá te contamos su historia.
¿Quién fue Christopher Reeve?
Christopher Reeve nació el 25 de septiembre de 1952 en Nueva York y desde muy joven mostró interés por la actuación. Mientras estudiaba en la Universidad de Cornell también se formó en teatro y más adelante ingresó a la prestigiosa Juilliard School, donde compartió clases con el actor Robin Williams, quien se convertiría en uno de sus amigos más cercanos.
Su gran oportunidad llegó en 1978 ¡cuando fue elegido para interpretar a Superman! Aunque en ese momento era un actor prácticamente desconocido, su capacidad para diferenciar la personalidad de Clark Kent y Superman hicieron que rápidamente se ganara el reconocimiento del público.
¿Qué le pasó a Christopher Reeve?
La vida de Christopher Reeve cambió por completo el 27 de mayo de 1995. Mientras participaba en una competencia de salto ecuestre en Culpeper, Virginia, cayó de su caballo después de que el animal se detuviera antes de un obstáculo. El impacto lo lanzó de cabeza contra el suelo y le provocó una grave lesión cervical. El actor sufrió fracturas en las vértebras C1 y C2, una lesión que le causó tetraplejia y le impidió volver a caminar.
Tras este horrible accidente permaneció varios meses en el Instituto de Rehabilitación Kessler, en Nueva Jersey, donde comenzó un largo proceso para recuperar algunas funciones básicas. Reeve tuvo que aprender nuevamente a hablar y adaptarse a una realidad completamente distinta.
¿Cómo cambió la vida de Christopher Reeve después del accidente?
El accidente puso fin a la carrera física que Christopher Reeve había construido como actor y deportista, pero también marcó el comienzo de una etapa que terminaría definiendo gran parte de su legado. Después de regresar a casa, decidió mantenerse activo y utilizar su reconocimiento para impulsar la investigación sobre las lesiones de la médula espinal. Junto con su esposa, Dana Reeve, fortaleció la organización que más adelante se conocería como la Christopher & Dana Reeve Foundation, dedicada a financiar estudios científicos y apoyar a pacientes que viven con parálisis.
En una de las entrevistas hecha por medios internacionales, dijo: «Creo que un héroe es un individuo ordinario que encuentra la fuerza para perseverar y soportar todo, aun los obstáculos más abrumadores. Ellos son los verdaderos héroes, y también lo son las familias y amigos que han estado a su lado.»
En otra entrevista concedida en 2002 explicó cómo había aprendido a convivir con una rutina completamente distinta: «A veces ni siquiera me doy cuenta de lo que me están haciendo. Mi mente se aleja kilómetros. Todo se ha convertido en una rutina de segunda naturaleza. Nunca he soñado que estoy discapacitado, nunca.» Esa actitud, terminó convirtiéndolo en un referente para miles de personas que enfrentaban desafíos similares.
¿Cómo falleció la esposa de Christopher Reeve, Dana Reeve?
Dana Reeve falleció a los 44 años a causa de un cáncer de pulmón. Su muerte ocurrió apenas diecisiete meses después del fallecimiento de Christopher. Desde entonces, sus hijos y la Christopher & Dana Reeve Foundation han continuado impulsando el trabajo que ambos iniciaron para apoyar a personas con parálisis.
¿Cómo murió Christopher Reeve?
Christopher Reeve murió el 10 de octubre de 2004, a los 52 años. Días antes había desarrollado una infección que estaba siendo tratada con antibióticos, pero sufrió una reacción adversa al medicamento, entró en coma y finalmente falleció por una insuficiencia cardíaca.
¿Cuál es la «maldición de Superman»?
Con el paso de los años, existe una teoría conocida como la «maldición de Superman», porque varios actores y personas vinculadas a las películas del superhéroe enfrentaron tragedias o problemas de salud. Entre los casos más citados está el de Margot Kidder, quien interpretó a Lois Lane y fue diagnosticada con trastorno bipolar antes de fallecer en 2018. También Richard Pryor, actor de Superman III, quien años después fue diagnosticado con esclerosis múltiple, y Lee Quigley, el niño que interpretó al bebé Kal-El y murió a los 14 años.
Esto es únicamente una teoría, no existe ninguna evidencia que respalde la existencia de una maldición.
Christopher Reeve será recordado por haber dado vida a uno de los superhéroes más importantes de la historia del cine, su legado terminó siendo mucho más fuerte que el de Superman.
