Ever Andrés Mercado se convierte en uno de los nombres clave de la fotografía en 2026 tras ganar el World Press Photo, uno de los reconocimientos más importantes del fotoperiodismo a nivel mundial. Su trabajo destaca por el enfoque con el que retrata el territorio colombiano. El proyecto con el que obtuvo el reconocimiento, titulado Manacillos: un retorno a la vida, se centra en una comunidad afrodescendiente del río Yurumanguí, en el Pacífico colombiano. A partir de esta serie, el fotógrafo construye una narrativa que aborda tradición, memoria y formas de resistencia.
¿Quién es Ever Andrés Mercado?
Ever Andrés Mercado es un fotógrafo colombiano oriundo de Buenaventura, una ciudad marcada por dinámicas sociales complejas que han influido directamente en su forma de entender el territorio y en los temas que trabaja.
Desde su formación en periodismo, desarrolló un interés por contar historias relacionadas con la construcción de paz, la búsqueda de personas desaparecidas y la relación entre las comunidades y su entorno. Su trabajo se enfoca en mostrar procesos sociales desde una perspectiva cercana, basada en la experiencia directa.
Según ha explicado, su motivación surge al notar que muchas historias del Pacífico colombiano han sido contadas desde miradas externas que reducen la complejidad de estos territorios. Por eso, su trabajo se centra en construir una narrativa donde las personas se vean reflejadas de forma justa.
¿Por qué Ever Andrés Mercado ganó el World Press Photo 2026?
El reconocimiento en el World Press Photo 2026 se debe a su proyecto Manacillos: un retorno a la vida, una serie compuesta por diez fotografías que documentan un ritual en la comunidad de Juntas, en el río Yurumanguí. Este trabajo fue desarrollado durante dos años, específicamente en Semana Santa de 2024 y 2025, periodos en los que el fotógrafo se trasladó hasta la zona, un trayecto que puede tomar hasta ocho horas en lancha.
La serie se centra en la festividad de los manacillos, un ritual que combina elementos religiosos y culturales propios de la comunidad afrodescendiente del Pacífico. Según Mercado, se trata de una historia sobre paz, resiliencia y resistencia, lo que le da un valor narrativo más allá de la imagen.
¿Qué muestra el proyecto Manacillos de Ever Andrés Mercado?
El proyecto retrata la celebración de los manacillos, una tradición que mezcla creencias católicas con prácticas africanas heredadas por las comunidades afrodescendientes que habitan el río Yurumanguí. Durante esta festividad, hombres, jóvenes y niños se visten con hojas de bijao o costales y usan máscaras de madera pintadas. Estos personajes representan a los soldados que participaron en la muerte de Jesús.
Uno de los momentos más intensos del ritual es el “juego del azote”, donde los manacillos recorren la comunidad con látigos mientras se enfrentan simbólicamente a quienes buscan proteger a Jesús. El proyecto muestra cómo esta tradición se mantiene viva a través del tiempo, con una participación activa de distintas generaciones. Las imágenes reflejan tanto la intensidad del ritual como la relación de la comunidad con su historia.
¿Cómo es el trabajo de Ever Andrés Mercado?
El trabajo de Mercado se caracteriza por una relación directa con las comunidades que retrata. Antes de tomar una fotografía, define si la imagen cumple con un propósito claro dentro de la historia y si representa correctamente a la persona. Además, busca que quienes aparecen en sus fotos se sientan cómodos con el resultado. Para lograrlo, utiliza una impresora portátil que le permite mostrar las imágenes en el momento y decidir si deben ser publicadas.
Por otro lado, su trabajo evita construir imágenes desde la distancia. Su interés está en mostrar la vida cotidiana y los procesos sociales desde dentro del territorio.
El reconocimiento de Ever Andrés Mercado en el World Press Photo 2026 confirma el alcance de una fotografía que se construye desde el territorio y desde una relación directa con las comunidades. Este logro posiciona al Pacífico colombiano dentro de una conversación global, a partir de historias que reflejan memoria, tradición y formas de resistencia. Su proyecto no solo destaca por la imagen, también por la manera en que construye una narrativa que amplía la forma de entender la fotografía documental en la actualidad.
