El polo tiene una historia de más de un siglo en Colombia, aunque pocas veces sus protagonistas han ocupado titulares fuera de los círculos especializados. En 2026, un equipo con raíces colombianas consiguió abrirse camino en uno de los circuitos más exigentes del mundo, el alto hándicap inglés. La Hechicera Polo ganó tres torneos y alcanzó las semifinales de la Cowdray Gold Cup, el Abierto Británico, en su primera temporada frente a algunas de las formaciones más competitivas del deporte.
Todo esto para volver a mirar hacia Colombia, un país donde el polo tiene una tradición mucho más antigua de lo que su poca visibilidad mediática podría sugerir.
Un deporte con más de un siglo de historia en Colombia
Mucho antes de que el fútbol se convirtiera en el deporte de mayor seguimiento del país, el polo ya tenía presencia en Colombia. Sus orígenes se remontan a finales del siglo XIX, cuando un grupo de colombianos que había conocido esta disciplina en Inglaterra comenzó a practicarla en la Sabana de Bogotá.
En septiembre de 1896, Federico Child, Ignacio Santamaría, Álvaro Uribe Cordobez y Evaristo Herrera realizaron algunos de los primeros ensayos del deporte en el país. Menos de un año después, el 27 de julio de 1897, se disputó el primer partido oficial ante público en Bogotá, un acontecimiento que marcó el comienzo de su historia competitiva.
La práctica comenzó a organizarse alrededor del Polo Club de Bogotá, en una época en la que Colombia apenas establecía sus primeras instituciones deportivas. Desde sus inicios, el polo estuvo relacionado con la tradición ecuestre y con sectores sociales que tenían acceso a caballos e instalaciones especializadas, una característica que influyó en su crecimiento y en el alcance que tendría entre el público.
La Hechicera, una historia colombiana en las canchas de Inglaterra
El nombre de La Hechicera llegó al circuito británico de alto hándicap en 2026, de la mano de Pablo Galante, socio de la marca de ron barranquillera del mismo nombre. Lo extraordinario de su historia es la velocidad con la que pasó de aprender a jugar polo a competir junto a algunos de los mejores jugadores del mundo.
Hace cinco años, Galante no había disputado un solo chukker, como se conoce a cada periodo de un partido de polo. En su primera temporada en la máxima categoría inglesa, su equipo consiguió tres títulos y quedó a un gol de disputar la final del Abierto Británico.
La formación estuvo integrada por Galante, el argentino Camilo «Jeta» Castagnola, Lorenzo Chavanne y el inglés Ned Hine. Castagnola llegó con diez goles de hándicap, la máxima calificación individual que puede alcanzar un polista, y Chavanne, con apenas 18 años, se convirtió en uno de los protagonistas ofensivos del equipo.
A un gol de la final del Abierto Británico
La Cowdray Gold Cup es uno de los grandes campeonatos internacionales del polo. Se disputa en West Sussex, Inglaterra, y forma parte de los torneos que atraen a figuras de primer nivel, equipos de alto hándicap y organizaciones con una extensa trayectoria en el deporte.
En 2026 participaron 19 equipos de hasta 22 goles de hándicap. Entre sus protagonistas estuvieron nombres como Adolfo Cambiaso, su hijo Poroto Cambiaso y Pablo Pieres, representantes de una tradición argentina que ha dominado el polo internacional durante décadas.
¿Cómo le ha ido a Colombia en el polo?
El polo colombiano pasó de sus primeros encuentros en la Sabana de Bogotá a establecer competencias y relaciones deportivas internacionales. Uno de sus principales hitos ocurrió en 1903, con la primera edición de la Copa Uribe, considerada por el Comité Olímpico Colombiano como el primer torneo deportivo debidamente organizado en el país.
Durante el siglo XX, los clubes ecuestres ayudaron a conservar la práctica del deporte y recibieron jugadores de Argentina, Ecuador, Perú, Estados Unidos y Reino Unido. Estos intercambios acercaron a los polistas colombianos a otras tradiciones competitivas y contribuyeron a la continuidad de los torneos nacionales.
Aunque Colombia no ha alcanzado el protagonismo internacional de países como Argentina, referente histórico del polo de alto hándicap, ha conservado una tradición deportiva de más de 125 años. Su práctica continúa vinculada a clubes y competencias especializadas, con una presencia mediática mucho menor que la de otros deportes.
En ese contexto, la participación de La Hechicera en Inglaterra durante 2026 representa una nueva expresión de la presencia colombiana en el polo internacional. Se trata de un proyecto privado con identidad colombiana y jugadores de distintas nacionalidades, cuyo recorrido permite volver la mirada hacia una disciplina que forma parte de la historia deportiva del país desde hace más de un siglo.
El hándicap y la exigencia de jugar entre los mejores
Para entender lo que significa llegar a una semifinal del Abierto Británico, primero hay que conocer una de las particularidades del polo, el sistema de hándicap. Cada jugador recibe una calificación que va desde valores negativos hasta diez goles. Esa cifra representa una evaluación de su nivel competitivo, no la cantidad de goles que anota durante un partido.
Los partidos se dividen en periodos llamados chukkers, los jugadores deben controlar el caballo, golpear la pelota con un taco y tomar decisiones a gran velocidad, en una disciplina donde la coordinación entre jinete y animal es fundamental.
Una historia colombiana que merece contarse
El polo colombiano nació en una época en la que el deporte organizado apenas comenzaba a establecerse en el país. Durante más de un siglo, sus competencias continuaron dentro de una comunidad relativamente pequeña, lejos de la atención que recibirían después otras disciplinas.
En 2026, La Hechicera ganó tres títulos y estuvo a un gol de la final del Abierto Británico. Para 2027, ha reunido una nueva formación con la intención de competir por la Queen’s Cup y la Gold Cup. Más de 125 años después de los primeros partidos de polo en Bogotá, un proyecto con sello colombiano ha encontrado un lugar entre los protagonistas del circuito británico. La próxima temporada dirá hasta dónde puede llegar.
