Hay eliminaciones que se procesan con decepción y se olvidan con tiempo. Y hay eliminaciones que desatan una crisis institucional que va mucho más allá de los resultados. La de Corea del Sur en el Mundial 2026 es definitivamente la segunda.
En menos de 48 horas desde que se confirmó su eliminación del torneo, el técnico ya había renunciado, el presidente del país había pedido una investigación oficial, la federación de fútbol había cancelado el recibimiento del equipo por primera vez desde 2002 y en redes sociales circulaban convocatorias para no recibir al plantel en el aeropuerto. Todo esto ocurrió con una selección que llegó al torneo con una de las mejores generaciones de su historia.
Core del Sur y su drama en el Mundial 2026
Corea del Sur abrió el torneo con una victoria 2-1 ante República Checa que generó expectativa. Después vinieron dos derrotas consecutivas ante México y Sudáfrica, ambas 0-1, y el equipo quedó tercero en el Grupo A con apenas tres puntos. Con el formato de 48 equipos, esos tres puntos todavía les daban una chance de avanzar como uno de los ocho mejores terceros.
Durante casi dos días, Corea vivió esperando que los resultados de otros grupos no les cerraran la puerta. Al final, no fue suficiente. Terminaron en el puesto 34 del torneo, el peor resultado de su historia mundialista.
¿Por qué Son Heung-min fue suplente ante Sudáfrica? La decisión que eliminó a Corea del Sur del Mundial 2026
El partido ante Sudáfrica era el decisivo. Corea necesitaba al menos un empate para mantenerse con opciones, y Hong Myung-bo decidió dejar a Son Heung-min, su capitán y mejor jugador, en el banco de suplentes desde el inicio. La explicación fue que planeaba usarlo en la segunda mitad para aprovechar el cansancio de los sudafricanos. El plan fracasó y Corea no logró marcar, perdió 1-0 y quedó eliminada. El técnico del equipo sudafricano dijo después que su equipo había sido «mejor tácticamente» y que el juego de Corea había sido completamente predecible. Fue una de las decisiones tácticas más criticadas del torneo hasta ahora. Son terminó el Mundial sin un solo gol ni asistencia, y ni siquiera fue titular en el partido más importante del torneo.
Por qué Hong Myung-bo renunció tras la eliminación de Corea del Sur en el Mundial 2026
Hong Myung-bo renunció el domingo por la mañana en Guadalajara, donde el equipo estaba concentrado. En su discurso de despedida dijo que durante dos años se había hecho constantemente la misma pregunta: si cada decisión que tomaba era la correcta para el fútbol coreano, y que no podía afirmar que siempre había acertado. No es la primera vez que Hong deja el cargo después de un fracaso mundialista.
También renunció en 2014 tras Brasil, donde Corea no ganó ningún partido. Su regreso al cargo en 2024 ya había generado controversia desde el principio, con preguntas sobre la transparencia del proceso de selección que nunca fueron respondidas del todo satisfactoriamente.
¿Por qué Corea del Sur está siendo investigada tras el Mundial 2026?
El presidente Lee Jae Myung ordenó al Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo realizar una investigación completa sobre lo ocurrido, argumentando que, dado que el Estado invierte fondos públicos significativos en la participación del país en el Mundial, la ciudadanía merece una revisión profunda de las circunstancias y las causas del fracaso.
El presidente también anunció reformas en la administración deportiva del país para garantizar que «algo así no vuelva a ocurrir». Sus palabras sobre el proceso de nombramiento del técnico fueron directas y sin ambigüedades: dijo que cuando el favoritismo y el amiguismo se anteponen a la competencia en la selección de un líder, el resultado es claro.
El futuro de Son Heung-min tras el Mundial 2026
Uno de los temas que quedó sin resolver después de la eliminación es el futuro de Son con la selección nacional. El capitán, que cumplirá 34 años el próximo mes, había insinuado antes del torneo que podría retirarse del fútbol internacional después del Mundial. Hasta ahora no ha hecho ninguna declaración sobre lo que viene, y la forma en que terminó el torneo para él, sentado en el banco durante el partido más importante, deja su situación con la selección en una incertidumbre que la federación va a tener que resolver.
¿Por qué Corea quedó eliminada del Mundial 2026?
La respuesta tiene varias capas. En la cancha, dos derrotas consecutivas y cero goles en esos dos partidos. Tácticamente, decisiones cuestionables que dejaron al mejor jugador fuera del once en el momento decisivo. Y por encima de todo eso, un proceso de contratación del técnico que saltó los procedimientos habituales y que la federación nunca pudo defender de forma convincente cuando las preguntas llegaron. La investigación ordenada por el presidente apunta precisamente a ese nivel institucional, no solo a lo que pasó dentro del campo.
Corea del Sur llegó al Mundial 2026 con una de las generaciones de jugadores más talentosas de su historia reciente, con Son Heung-min todavía entre los mejores extremos del mundo, y terminó saliendo en la fase de grupos con tres puntos y un escándalo que va a tardar tiempo en resolverse.
La renuncia del técnico es solo el primer capítulo de lo que viene. La investigación, los cambios en la federación y la decisión de Son sobre si sigue o no con la selección son los próximos. En el fútbol, a veces los fracasos más dolorosos son los que generan los cambios más necesarios.
