Nuestro viaje hacia el Cameronverse comienza en Lightstorm Entertainment, Manhattan Beach, la productora independiente fundada por el director, tecnólogo y explorador canadiense James Cameron en 1990. En su interior, el espacio se asemeja más a un museo que a un estudio de cine tradicional. Para llegar a la oficina de Cameron, primero hay que atravesar un hangar lleno de una extensa colección de props.
Allí, estatuas a tamaño real de Jake y Neytiri, los protagonistas azules de la saga ‘Avatar’, se alzan junto al esqueleto de acero del Terminator, una réplica de la temible Reina de ‘Aliens‘ y dos maquetas del ‘Titanic‘, representando tanto la enorme estructura utilizada para las tomas submarinas como el naufragio mostrado en el documental.
Esta impresionante exhibición es el preámbulo perfecto para encontrarse con el cineasta visionario detrás de obras legendarias como ‘The Terminator’ y ‘Aliens’. Cameron se ha ganado el título de rey de la taquilla, con películas (incluyendo ‘Titanic’ y las dos entregas de’ Avatar’ hasta ahora) que han recaudado 7.500 millones de dólares en todo el mundo. Narrador incansable, su pasión por el océano comenzó con ‘The Abyss’ (gran parte de la cual se filmó bajo el agua, en un tanque de 7,5 millones de galones dentro de una planta nuclear desmantelada), continuó con ‘Titanic’, ganadora de once Premios Óscar, y culmina ahora con la esperadísima tercera entrega de la saga‘Avatar: Fire and Ash‘, que llegará a los cines el 17 de diciembre.
‘¿Un espresso?’, pregunta Cameron en un italiano sorprendentemente fluido mientras nos da la bienvenida en una sala de reuniones decorada con sus bocetos y pósters de juventud. Luego toma asiento, listo para hablar sobre su nueva película, la naturaleza, la tecnología, Hollywood y el futuro que se avecina.
El mensaje de la primera entrega de Avatar abordaba temas como la protección del medioambiente y la vulnerabilidad de los pueblos indígenas. ¿Cómo se retoman estos temas en la secuela?
‘Sin embargo, la segunda película, ‘The Way of Water’, cambia su enfoque hacia la devastación de las selvas tropicales y los océanos, tratando temas como la contaminación, la sobrepesca y la caza de ballenas. Me apasiona tanto la protección de estos entornos que incluso creé una serie para National Geographic. En Fire and Ash, el énfasis en los temas medioambientales pasó a un segundo plano, porque tenía en mente un tema específico para ese proyecto.’
¿Cuál era ese tema?
‘El tema de la pérdida. Sentí la necesidad de explorar su significado y sus consecuencias. Creo que las grandes películas comerciales (como los blockbusters de superhéroes) a menudo fallan al captar este tema de forma realista. Perder a alguien que amas, como les ocurre a Neytiri y Jake Sully al final de ‘Avatar 2’, cambia tu vida para siempre. Las reacciones vengativas que suelen mostrar esas películas no son realistas; no es así como las personas procesan realmente el duelo.
El duelo puede ser paralizante, y eso es precisamente lo que le ocurre a Neytiri al inicio de ‘Fire and Ash’. Mi objetivo era representar la experiencia humana auténticamente: detrás de estos grandes alienígenas azules hay una historia profunda sobre la familia y la pérdida. Es una película hecha por humanos, para humanos.
¿Qué simbolizan el fuego y las cenizas del título?
‘Se refieren directamente a un clan hostil que aparece en este nuevo capítulo, pero el fuego también es un símbolo de destrucción y odio; una fuerza caótica y devastadora. Evoca lo que vivimos en Los Ángeles, cuando las llamas devoraron casas y vecindarios. Las cenizas simbolizan el luto. Es el dolor que alimenta el fuego del odio en un ciclo interminable.
Piensa en la situación entre Israel y Palestina o en la agresión de Rusia a Ucrania: son conflictos que siguen y siguen, con cada parte culpando a la otra. ¿Cómo romper ese ciclo? Estos temas están muy presentes en la película. ‘Avatar 2’ y ‘Avatar 3’ fluyen como dos partes de una misma narrativa, mientras que los episodios 4 y 5 explorarán una historia distinta, si llego a realizarlos. Realmente espero poder hacerlo y lo espero con entusiasmo.
Con el éxito de Barbie y Oppenheimer, todos esperan ver si tu película puede salvar la taquilla este año
‘Desde esa perspectiva, veo a ‘Avatar’ como algo un poco aparte dentro del mercado; siempre lo ha sido. ¿Puede salvar la industria? No, por supuesto que no. Pero sí podemos aspirar a obtener beneficios y a demostrar de lo que todavía es capaz el cine. No puedo predecir el futuro, pero sé que tenemos una buena película.’
¿Cómo le va a Hollywood en estos días?
‘Está recibiendo un golpe. Durante la pandemia, vimos el auge de las plataformas de streaming, con las grandes empresas tecnológicas lanzando dinero a los cineastas, atrayéndolos con ofertas irresistibles, presupuestos más altos y la promesa de la misma calidad que las películas en salas, pero sin restricciones, límites de duración ni censura. Así que todos se subieron al tren. Pero de repente, los presupuestos cayeron a la mitad o incluso a un tercio de lo que eran hace cinco años. La disminución del financiamiento empeoró aún más debido a las huelgas.’
¿De qué manera?
‘El momento de las huelgas no pudo haber sido peor. Trajeron algunos beneficios para guionistas y actores, pero muchos miembros del equipo perdieron sus empleos. Al mismo tiempo, las películas que dependen en gran medida de efectos visuales impresionantes ya no están siendo aprobadas; son demasiado costosas, y el gasto real no proviene de la tecnología, sino de las personas: los artistas que crean esos efectos visuales.’
Algunos están recurriendo a la inteligencia artificial (IA) generativa para reducir costos
‘Por supuesto. Sin embargo, no me interesa (o al menos no me interesa usarla para crear la imagen final con IA). Planeo integrarla eventualmente porque no quiero parecer un ludita, pero prefiero confiar en mi propio razonamiento para resolver los problemas. En este momento estoy tratando de entender si (y cómo) puedo usar la IA generativa en los efectos visuales. Es interesante notar que las imágenes de Avatar no dependieron en absoluto de esta tecnología.
Durante las últimas dos décadas, hemos utilizado machine learning, un precursor de la IA generativa, para manejar escenas multitudinarias y generar algoritmos que ayudan a crear modelos de personajes basados en las apariencias físicas de los actores.’
¿Sin reemplazar a los actores?
‘Para nada. Celebramos y honramos a los actores. Nunca los forzamos ni tratamos de imponerles emociones falsas. Si quiero que una escena se sienta más emotiva, simplemente se lo pido al actor, porque confío en el proceso. Nos tomó mucho tiempo lograr esas interpretaciones auténticas. Pero no debemos confundir la IA actual con la AGI de ‘Terminator 2‘; eso sí sería realmente peligroso. Afortunadamente, todavía no hemos llegado a ese punto.’
¿Te preocupa?
‘No puedo negarlo. En el fondo, todas mis películas dicen lo mismo: estamos jodidos. Pero también dicen que somos inteligentes y fuertes, y que el amor es lo que nos mantiene unidos, como el vínculo entre madres e hijas en ‘Aliens’ y ‘The Terminator’. Desde niño he sido un gran fanático de la ciencia ficción porque mira hacia el futuro. A veces intenta predecirlo y falla estrepitosamente, otras veces acierta.
Pero su función principal es servirnos de espejo para mostrarnos quiénes somos hoy y hacernos pensar: ¿hacia dónde vamos? ¿Qué pasa si las cosas empeoran? ¿Y si simplemente siguen igual? Siempre se trata de futuros oscuros. Nadie escribe libros donde lo maravilloso se vea simplemente maravilloso. Se necesita conflicto para alimentar el drama.’
¿Tu éxito en la industria cinematográfica te ha dado más libertad creativa?
‘Gracias a ‘Titanic’, la película más taquillera de todos los tiempos y la que más boletos ha vendido, decidí seguir un camino alternativo que antes había descartado: la ciencia, la exploración y la tecnología. Así que, durante años, le di la espalda a Hollywood y me dediqué a explorar las profundidades del océano. Hice eso durante siete años, de 1998 a 2005. Luego, en 2005, comenzó mi aventura con ‘Avatar’, que se apoderó de mi vida por un buen tiempo.’
¿Extrañas bucear?
‘Amaba el buceo libre; solía descender hasta los cuarenta metros, pero ya no puedo alcanzar esas profundidades. Aun así, disfruto mucho el buceo con tanque porque me permite llegar a cualquier profundidad de forma segura: es equilibrado y compensa la presión. Luego están los submarinos, que son una experiencia completamente distinta.
Cuando te adentras en uno, estás poniendo tu vida en manos de la tecnología, pero también necesitas tener conocimientos de ingeniería y física. Cuando descendí al Challenger Deep, el punto más profundo de la Tierra, en la Fosa de las Marianas, me convertí en la tercera persona en alcanzar esa profundidad. Los primeros lo hicieron en 1960, entre ellos mi querido amigo Don Walsh.’
Hay que estar bien equipado para alcanzar esas profundidades
‘De pies a cabeza… o más bien hasta las muñecas [risas], porque siempre llevo conmigo mi fiel Rolex. Tengo una excelente relación con ellos desde hace trece años, cuando se convirtieron en patrocinadores de mi expedición de 2012. Diseñaron un reloj especial desde cero, y me acompañó hasta el punto más profundo de los océanos del mundo, soportando una presión de 16.500 psi.
Es enorme y sólido, incluso más grande que el que llevo puesto ahora, y conmemora mi inmersión en solitario. La carátula pasa del azul al negro, simbolizando la transición de la luz del sol a la oscuridad. El texto verde coincide con el color del sumergible en el que viajé. Es una edición especial del Deepsea.’
CRÉDITOS:
Talento: JAMES CAMERON
Estilo: NIK PIRAS
Fotógrafo: JOHAN SANDBERG
Entrevista: Roberto Croci
Cuidado personal: NADEGE SCHOENFELD
Asistente de estilo: VALERIE TRONOLONE
Asistente de iluminación: ROBERT KOZEK
2º asistente de iluminación: PATRICK FREYNE
Digital: CHRIS NICHOLS
Producción: SABRINA BEARZOTTI
Moda: La ropa de James Cameron. Reloj ROLEX, Oyster Perpetual Rolex Deepsea en acero Oystersteel con bisel Cerachrom de cerámica negra y brazalete Oyster.
