Un convoy militar avanza por el desierto. Contrario al calor del exterior, dentro de una de las unidades todo luce fresco: vemos un trago en las rocas que le pertenece a un magnate de la industria armamentista. Habla de más, sonríe como solo lo hacen quienes están en control de la situación; se para frente a los altos mandos del ejército para mostrarles todo el poder bélico que su empresa puede poner a su disposición; AC/DC no deja de escucharse en el fondo.
La mayoría no sabe de quién se trata; es parte de un mundo completamente ajeno. Él es Tony Stark (Robert Downey Jr.) y ese era el inicio del tráiler de Iron Man en 2008, mismo en el que se encontraba la frase: ‘Los héroes no nacen, se hacen’, y eso es lo que Marvel ha estado haciendo en el cine desde hace más de quince años. Mucho ha cambiado desde entonces y mucho aún necesita cambiar.
Por: Edgar Rodríguez H.
‘Yo soy Iron Man’ fue el Big Bang con el que el Universo Cinematográfico de Marvel (MCU) comenzó, y de ahí le siguió una pasarela llena de personajes que iban desde el increíble Hulk hasta el dios Thor, Black Widow y el Capitán América. Y por fin sucedió: las historias de los cómics y sus personajes se volvieron mainstream, parte de la cultura pop. El resto es historia. Estuvimos ahí los primeros diez años, que más tarde se denominaron como la Saga del Infinito, partiendo de Iron Man hasta Avengers: Endgame.
¿Por qué el MCU se volvió un fenómeno global?
Los filmes de superhéroes han existido desde hace tiempo y la característica de que una película tenga continuidad entre una y otra, también. Sin embargo, es con (la ahora nombrada) Marvel Studios y la dirección de su actual presidente, Kevin Feige, que lo que parecía una eventualidad se volvió norma.
Cada película funcionaba por sí sola y avivaba la emoción de develar un pedazo más del gran plan al que se dirigían sus personajes, siempre apuntando a ser más grande: Avengers, Guardianes de la Galaxia, Doctor Strange, Spider-Man, Capitana Marvel, Black Panther… Y la lista sigue al día de hoy. Sin duda un plan bastante ambicioso al que se le fueron sumando las series. Las producciones de Marvel dejaban de ser solo eventos cinematográficos (de esos que convocaban a fans de todo el mundo a funciones de medianoche y cosplay en salas de cine) para llegar directamente a los hogares.
¿Cómo cambió Marvel el modelo del cine de superhéroes?
Series como Agents of S.H.I.E.L.D. (2013-2020) y Agent Carter (2015-2016) expandieron los detalles de las películas, pero todo se sentía como “extra”. Es hasta la llegada de The Defenders que Daredevil, Jessica Jones, Luke Cage y Iron Fist toman protagonismo. No se trata de los héroes más grandes de la Tierra, sino de los locales, quienes enfrentan a villanos del día a día y demuestran que hay más texturas y matices para el género. Aquí la narrativa del MCU se torna más transmedia, es decir, se extiende en más de un medio, lo que la enriquece al inicio… Hasta que es ese mismo acercamiento el que plantea nuevos retos.
El crecimiento del universo Marvel y el reto de nuevos espectadores
El universo Marvel en la pantalla (ya sea grande o chica) no dejó de crecer y si bien, quienes estuvieron desde el inicio han disfrutado de todas sus bondades, quienes quieren unirse empiezan a tener problemas. Entre tanto contenido, ¿cómo se puede sumar alguien sin hacer todo el recorrido? ¿Por dónde iniciar? Y los problemas no son solo de los espectadores: ¿hasta dónde un universo cinematográfico se puede estirar manteniendo coherencia y calidad?
No hay que olvidar la compra de 20th Century Fox por parte de Disney en 2019, una noticia enorme que trajo licencias como Los Cuatro Fantásticos y los X-Men al proyecto (personajes de Marvel en los cómics, pero con los derechos repartidos por años), emocionando a los fanáticos de todo el mundo… por unos meses. Hoy esa euforia se transformó en incertidumbre al no ver un rumbo claro.
Marvel en 2026: ¿qué pasó con su relevancia cultural?
Es 2026 y parece muy distante la época en la que el MCU era culturalmente relevante. No es que haya abandonado la cultura o nadie se acuerde de él, pero es claro que necesita reinventarse en más de una forma. Tras Endgame el público se despidió de actores como Chris Evans y Robert Downey Jr., así como de la alineación original de los Avengers, quienes por diez años representaron la época dorada del cine de superhéroes. Thanos, quien fue el enemigo prometido por una década, fue derrotado y, como en todos los finales, vino la sensación de vacío.
Hoy nos encontramos en una nueva etapa: la Saga del Multiverso. La idea del multiverso (universos que existen paralelos unos a otros y se conectan) no es ajena a la narrativa de los superhéroes y los cómics, por lo que su inclusión se sentía como el paso natural, ofreciendo en pantalla su atractivo más grande: la posibilidad de que cualquier cosa pudiera suceder.
¿El público se cansó de Marvel o de su fórmula?
¿El futuro de Marvel está en seguir abriendo opciones? El mismo Kevin Feige destacó hace unos meses la película de Superman (2025) como el ejemplo de que el mundo no se ha cansado del cine de superhéroes, pero eso no quiere decir que no se haya cansado de la forma en que Marvel lo hace.
Como escribí antes, es urgente la reinvención por parte de Marvel Studios, y no es algo que no tenga intenciones de lograr. Traer a personajes como Ms. Marvel, Shang-Chi, She-Hulk, Moon Knight o equipos como los Thunderbolts son ejemplos de no solo representaciones más diversas, sino también de la exploración de tonos y géneros de los que el MCU se quiere apalancar: algunos batallando con la tóxica nostalgia del público y otros tantos con una escritura que al día de hoy se siente sin forma, desconectada de un relato más grande y sin la fuerza de sostenerse por sí sola.
Calidad sobre cantidad: la clave para el futuro del MCU
Calidad sobre cantidad se muestra como una de las respuestas más viables. El público no busca tener series y películas para tenerlas, sino divertirse al experimentarlas y sorprenderse con lo que prometen a futuro; que no sean una lista de checklist por cumplir, sino un mapa en el que uno puede avanzar y detenerse cuando quiera.
No basta ver a Spider-Man nuevamente en la pantalla grande (Marvel tuvo que poner tres versiones al mismo tiempo). Finalmente vimos a Los Cuatro Fantásticos y próximamente llegará el regreso de los X-Men en Avengers: Doomsday.
Hoy el futuro del MCU se percibe incierto. Claro que emociona ver a los héroes con los que crecimos regresar en la próxima película de los Avengers, pero el hecho de verlos nuevamente se siente como un rescate para el estudio y no como el siguiente paso natural en su historia. El multiverso abre muchas puertas, pero elegir cuáles cruzar y mantenerse firme en ello es lo que realmente revelará qué historias valen la pena seguir contando.
