Colombia ya hizo lo más difícil de la primera parte del torneo, terminar invicta, primera de su grupo, y meterse entre los 32 mejores del Mundial sin sufrir ni una sola derrota. Ahora arranca la parte donde ya no hay margen de error. Un mal día, una jugada desafortunada, y el sueño de llegar más lejos que nunca en la historia de la selección se termina de golpe. La buena noticia es que el cuadro que le tocó, al menos en el papel, no es el peor escenario posible.
Tres partidos, ningún tropiezo. Arrancó goleando 3-1 a Uzbekistán, después ganó 1-0 a Congo DR, y cerró la fase de grupos con un empate sin goles ante Portugal que, aunque dejó el sabor amargo del gol anulado a Dávinson Sánchez en el último minuto, fue suficiente para terminar primera del Grupo K con siete puntos. Ese primer lugar no es un detalle menor: define todo el camino que viene desde acá.
¿Cuándo es el próximo partido de Colombia en el Mundial?
El próximo partido es el viernes 3 de julio, contra Ghana, en el Arrowhead Stadium de Kansas City. Para Colombia, en horario local, el partido arranca a las 9:30 p.m. hora del este de Estados Unidos, lo que se traduce en cerca de las 8:30 p.m. hora Colombia.
Colombia vs Ghana: lo que esperamos de este partido
Ghana llegó a esta instancia como uno de los mejores terceros, después de perder contra Croacia en su último partido de grupo, así que no llega con el mismo impulso que trae Colombia. Pero ojo, eso no la hace una rival sencilla, los africanos tienen velocidad, fuerza física y nada que perder, que es exactamente el tipo de combinación que puede complicarle la tarde a cualquiera en un partido eliminatorio. Colombia debería ser favorita por el nivel mostrado en la fase de grupos, con Luis Díaz en un momento brillante y James Rodríguez aportando más de lo que muchos esperaban, pero favorito no es sinónimo de fácil. Si Colombia sale relajada pensando que ya tiene el partido ganado de antemano, puede llevarse una sorpresa desagradable.
El cuadro real: a quién podría enfrentar Colombia después de Ghana
Acá es donde toca ser precisos, porque el camino que muestra el bracket oficial es distinto al de cualquier simulación. Si Colombia le gana a Ghana, en octavos de final se mediría contra el ganador de Suiza vs Argelia, partido que se juega también el 3 de julio. Suiza llega como ligero favorito en ese cruce.
Y aquí está el dato que más nos gustas, según el cuadro confirmado por FIFA, si las cosas siguen el camino esperado, Colombia se cruzaría con Argentina justo en cuartos de final. Sí, Argentina, con Messi en su mejor versión de este torneo, está del mismo lado del cuadro que Colombia. Varios analistas internacionales ya lo están señalando como uno de los cruces más esperados de toda esta fase, y no es para menos, sería uno de los Colombia vs Argentina más importantes en la historia reciente de ambas selecciones.
Lo que viene si Colombia logra superar esa valla
Si Colombia consigue meterse a semifinales, del otro lado de esa llave aparecen nombres pesados, Brasil, que ya venció a Japón en su debut de la fase eliminatoria, o Inglaterra, que se perfila como una de las selecciones más sólidas del torneo. Es una ruta exigente, sin duda, pero no imposible, y eso es justamente lo que tiene ilusionado a todo el país.
Del otro lado completo del cuadro, lejos del camino de Colombia, están Francia, España, Portugal y Estados Unidos peleando por el otro boleto a la final. Eso significa que, si todo se da como lo sugiere el bracket, una eventual final de Colombia sería contra el ganador de ese lado, y no contra Argentina ni Brasil, que quedarían eliminados antes en caso de cruzarse con los cafeteros en el camino.
Posibles partidos de Colombia camino a la final
| Fase | Rivales posibles | Rival más probable |
|---|---|---|
| Dieciseisavos | Ghana | Ghana |
| Octavos | Suiza, Argelia | Suiza |
| Cuartos de final | Argentina, Cabo Verde, Australia, Egipto | Argentina |
| Semifinal | Brasil, Noruega, Mexico, Ecuador, Inglaterra, Congo DR | Brasil |
| Final | Francia, Suecia, Sudáfrica, Canadá, Países Bajos, Marruecos, Portugal, Croacia, España, Austria, Estados Unidos, Bosnia, Bélgica, Senegal | Francia |
Las probabilidades reales de Colombia
Hay que ser honestos, el camino no es sencillo, pero tampoco es el más complicado que le pudo tocar. Que Argentina aparezca recién en cuartos, y no antes, le da a Colombia margen para construir confianza partido a partido sin enfrentar de entrada al rival más fuerte de la zona. Si Luis Díaz mantiene el nivel que mostró en la fase de grupos y James sigue encontrando minutos importantes, esta selección tiene argumentos reales para soñar con algo que nunca ha logrado, meterse entre los cuatro mejores equipos del mundo.
El camino de Colombia hacia la final del Mundial 2026 empieza, literalmente, el 3 de julio contra Ghana. Ahí no hay vuelta atrás ni margen para relajarse. Lo que viene después, un posible cruce con Suiza o Argelia y, si todo sale bien, un esperado duelo con Argentina en cuartos, mantiene viva una ilusión que millones de colombianos llevan cargando desde el primer pitido del torneo. El sueño sigue intacto. Ahora toca demostrarlo en la cancha.
