Navanethem ‘Navi’ Pillay es la ganadora del Premio Nobel de la Paz 2026. La jurista sudafricana, de 85 años, ha dedicado gran parte de su vida a la defensa de los derechos humanos, desde su lucha contra el apartheid hasta su participación en los juicios por el genocidio en Ruanda y las investigaciones sobre Gaza. Su trayectoria de casi seis décadas en el derecho internacional la llevó a recibir este reconocimiento. Pero ¿quién es Navi Pillay y qué hizo para ganar el Nobel de la Paz? Acá te contamos.
¿Por qué Navi Pillay ganó el Premio Nobel de la Paz 2026?
El Comité Nobel noruego anunció este viernes 9 de octubre, en Oslo, que Navanethem ‘Navi’ Pillay es la ganadora del Premio Nobel de la Paz 2026. La distinción reconoce sus esfuerzos por promover la paz y el derecho internacional, especialmente su participación en procesos judiciales relacionados con crímenes de guerra, crímenes de lesa humanidad y genocidio.
Durante el anuncio, el Comité subrayó que la jurista sudafricana ha contribuido al desarrollo de mecanismos internacionales para investigar y juzgar delitos graves. También recordó su trabajo en defensa de las víctimas y su insistencia en que los dirigentes políticos deben responder ante la ley.
Embed from Getty Images¿Quién es Navanethem ‘Navi’ Pillay?
Navanethem Pillay nació el 23 de septiembre de 1941 en Clairwood, un barrio de Durban, Sudáfrica. Tiene 85 años y proviene de una familia de origen tamil indio. Creció en un país marcado por la segregación racial y las restricciones legales que afectaban a la población no blanca.
Fue la quinta de ocho hermanos, sus padres se habían casado durante la adolescencia mediante un matrimonio arreglado, pero decidieron que todas sus hijas recibieran educación. Esta decisión tuvo un efecto en su formación, especialmente en una época en la que muchas jóvenes de su entorno abandonaban sus estudios para casarse.
Su interés por el derecho comenzó desde pequeña, a los cinco años tuvo que declarar ante un tribunal después de sufrir un robo, una experiencia que constituyó su primer contacto con el sistema judicial.
Con el tiempo, se convirtió en abogada y una de las responsables de organismos internacionales dedicados a investigar violaciones de derechos humanos.
¿Qué estudió Navi Pillay?
Ingresó a la Universidad de Natal, donde obtuvo un título en Artes en 1963 y posteriormente se graduó en Derecho en 1965. Su formación le dio las herramientas para ejercer una profesión que, durante el apartheid, enfrentaba profundas restricciones raciales y de género.
En 1982 obtuvo una maestría en Derecho en la Universidad de Harvard, en Estados Unidos. Seis años después, en 1988, completó un doctorado en Ciencias Jurídicas en la misma institución. Con ese título, se convirtió en la primera mujer sudafricana en alcanzar ese grado académico en Harvard.
Embed from Getty Images¿Cómo luchó Navi Pillay contra el apartheid?
Durante 28 años ejerció bajo las restricciones del apartheid, un sistema de segregación racial que estuvo vigente en Sudáfrica entre 1948 y 1994 y que separaba a la población según su raza, limitando los derechos de las personas negras y de otros grupos no blancos. Debido a estas leyes, Pillay no tenía autorización para entrar en el despacho de un juez, a pesar de ejercer legalmente como abogada.
Su trabajo se concentró en la defensa de personas afectadas por la discriminación racial y la persecución política. En 1973 consiguió una decisión judicial que reconoció el derecho de los presos políticos de Robben Island, entre ellos Nelson Mandela, a consultar abogados.
También representó a su esposo, Gaby Pillay, cuando fue detenido bajo la legislación antiterrorista sudafricana. A mediados de los años setenta defendió a integrantes del Movimiento de Conciencia Negra, incluidos Saths Cooper y Strini Moodley.
¿Qué hizo Navi Pillay en los tribunales internacionales?
La carrera judicial de Pillay comenzó una nueva etapa en 1995, cuando Nelson Mandela la nombró jueza interina del Tribunal Superior de Sudáfrica. Fue la primera mujer no blanca en ocupar ese puesto. Ese mismo año, la Asamblea General de las Naciones Unidas la eligió jueza del Tribunal Penal Internacional para Ruanda, creado para juzgar a los responsables del genocidio de 1994.
Permaneció allí durante ocho años y presidió el tribunal entre 1999 y 2003, durante ese periodo participó en decisiones judiciales que ampliaron el tratamiento de la violencia sexual dentro del derecho penal internacional.
Uno de los avances fue establecer que la violación podía constituir genocidio cuando se cometía con la intención específica de destruir, total o parcialmente, a un grupo protegido. El tribunal también desarrolló criterios sobre la propaganda y la incitación al genocidio.
¿Qué otros premios ha recibido Navi Pillay?
Antes del Nobel de la Paz, Pillay había recibido reconocimientos por su trabajo jurídico y su defensa de los derechos humanos.
En 2025 recibió el Premio de la Paz de Sídney por su trayectoria en favor de los derechos de las mujeres, la justicia y la protección de las personas afectadas por conflictos.
En 2026 también obtuvo el Premio Olof Palme, compartido con el jurista sudafricano John Dugard.
Entre sus distinciones académicas y civiles se encuentra el nombramiento como comendadora de la Legión de Honor de Francia en 2016, además de doctorados honoris causa concedidos por distintas universidades.
Entre 2017 y 2025 presidió el Consejo Asesor de la Academia Internacional de los Principios de Núremberg, institución dedicada a promover el derecho penal internacional.
¿Cuándo recibirá Navi Pillay el Premio Nobel de la Paz 2026?
La ceremonia de entrega del Premio Nobel de la Paz 2026 se celebrará el 10 de diciembre de 2026 en Oslo, Noruega.
