Por: Anthony Breznican
Este artículo se publicó originalmente en Esquire US.
Alrededor de A.D. 1210, Gervase de Tillbury, un clérigo y erudito inglés que había viajado ampliamente por Europa, escribió todo lo que había aprendido en sus años de estudio y exploración. La obra se convirtió en una enciclopedia hecha a mano conocida como Otia Imperialia, y en esa Edad Media cualquier compendio de ciencia, historia, política y geografía era raro y extremadamente valioso. Sin embargo, algunas entradas en el catálogo son más inusuales que otras. El tercer volumen, por ejemplo, incluye la sección CXX (120 en números romanos), que se titula, en latín: De hominibus, qui fuerunt lupi, que se traduce como «De hombres que eran lobos».
Vnum scio apud nostrates cotidianum esse, quod sic fatis hominu currentibus, quidam per lunationes mutantur in lupos, Gervase escribió: «Una cosa que sé que es común entre nuestra gente es que, a medida que los destinos de los hombres siguen su curso, algunos son convertidos en lobos por las lunaciones«. El autor medieval narró varios ejemplos específicos de individuos que sabía que habían sido afectados por una extraña enfermedad transformadora. La violencia que desataron, escribió, había vaciado aldeas remotas, llevado a la desaparición de niños y dejó a los sobrevivientes mutilados con mordiscos y rasguños.
Hubo muchos otros relatos escritos sobre bestias capaces de cambiar de forma en esta época, y estos textos arcaicos fueron toda la inspiración que el escritor y director Robert Eggers necesitó para su más reciente película, Werwulf. El cineasta detrás de Nosferatu, The Northman, The Lighthouse y The VVitch es reconocido por su estilo inmersivo y auténtico, creando historias que se sienten menos como películas y más como un viaje en el tiempo hacia épocas oscuras, remotas e inciertas.
Como parte de la primera mirada exclusiva de Esquire a Werwulf, con la estrella Aaron Taylor-Johnson como un hombre del siglo XIII perseguido por su bestial metamorfosis, Eggers habla sobre lo que extrajo de las diversas historias antiguas para su historia original y lo que descartó de los cuentos de hombres lobo de la cultura pop moderna. También desglosa los papeles interpretados por Lily-Rose Depp y Willem Dafoe y proporciona los primeros detalles sobre qué esperar cuando Werwulf debute este diciembre.
ESQUIRE: ¿Por dónde deberíamos empezar con esta película?
ROBERT EGGERS: Esta es mi primera entrevista con Werwulf y mi primera entrevista en mucho tiempo, así que veamos cómo va.
¿Tal vez podrías decirme cuándo tu cabeza comenzó a dar la vuelta a esta historia? Has pasado de vampiros ahora a hombres lobo, y brujas antes…
Sí, obviamente todo esto es parte de mi ADN y parte de mis intereses de la infancia, pero quería seguir a Nosferatu con otra película de terror. Había escrito algo que era un poco oscuro. Así que pensé, Déjame ser sensato y hacer una película de hombres lobo. [Risas.] Quería hacerlo en el Reino Unido porque ahí es donde vivo ahora.
Siempre investigas mucho de la vida real. ¿En qué te estabas basando para tus inspiraciones en términos del registro histórico?
Aprendí que, básicamente, debido a las medidas de protección de la industria lanera, hubo un gran esfuerzo por erradicar a todos los lobos de Inglaterra. Y fue bastante exitoso. Por eso la película está ambientada alrededor del año 1300, que es lo más tarde que podía situarse, porque una vez que desaparecieron los lobos de Inglaterra, también desapareció la tradición y el imaginario de los hombres lobo en el país. Eso me pareció interesante: que la historia tuviera que desarrollarse en una época tan medieval.
Esa es realmente la Edad Oscura, llamada así porque la historia de ese periodo no está del todo clara.
Las cosas británicas son bastante escasas. Así que, al final, tuve que trasladarme a la Europa continental. Allí, la leyenda de los hombres lobo surge a partir de personas que cometían actos tan horribles e indescriptibles que a los demás les resultaba imposible comprenderlos. Pensaban que esas personas no podían ser humanas; debían ser algo inhumano. Debían ser hombres lobo.
La incursión más reciente de Eggers en el mundo de lo oculto —Nosferatu, prevista para 2025— no le impidió volver a sumergirse de lleno en el género. «Obviamente, todo esto forma parte de mi ADN y de mis intereses de la infancia, pero quería que Nosferatu fuera seguida por otra película de terror», comenta.
¿De ahí vino eso?
Quiero decir, si realmente queremos entrar en ello, podemos hablar de los Berserkirs [un antiguo término nórdico para guerreros especialmente feroces que llevaban pieles de oso] y el Úlfhéðnar [otra palabra nórdica antigua, para «capas de lobo»] que se ve en The Northman que viene de la cultura vikinga. Y hay todo tipo de guerreros lobos de antes de eso. Pero en un entorno cristiano, las personas que se convierten en hombres lobo se vuelven malvadas, y las primeras asociaciones en la mitología cristiana se vuelven satánicas.
Para Werwulf, ¿qué piezas de mitología, antiguas o nuevas, elegiste usar o dejar atrás? Si le preguntas a la mayoría de la gente, dirán que te conviertes en un hombre lobo al ser mordido por uno. Y, por supuesto, la rabia causa locura, violencia, confusión y desconcierto. ¿Hay algún componente biológico en esta lora?
Dando marcha atrás lejos de las influencias y mitologías que tienen y no tienen que ver con la película, lo genial de volver al pasado es que puedes presionar un botón de reinicio. Así que todos los clichés de ser mordido por un hombre lobo y balas de plata y muchas de las cosas que se han vuelto casi campy no existen en la mitología de esta película. Así que no necesitas haber visto The Wolf Man o An American Werewolf de Lon Cheney Jr. en Londres para entender lo que está pasando aquí.
Bastante justo. ¿Qué puedes compartir sobre el personaje de Aaron Taylor-Johnson?
Él es granjero. Es un hombre que está maldito. Es una historia sobre un hombre que está maldito y está tratando de encontrar la salvación a través del amor. Es un personaje embrujado y con mucho dolor.
¿Podemos saber su nombre?
Nadie tiene nombre en la película. Aparte de un perro. [Risas.]
Dijiste que está maldito. ¿Es algo que él mismo se buscó o es algo que simplemente forma parte de su familia?
Parte de que esto sea una película de terror es que se trata de misterio y suspenso y las vibraciones lentas e incómodas que nos llevan a la oscuridad y, en última instancia, al horror. Creo que lo menos que sepamos, mejor.
Como agricultor, debe ser alguien que vive a distancia, vive en la tierra. ¿Cómo es el mundo para este hombre?
Es un mundo verdaderamente brutal, implacable, despiadado y grotesco. Más que nunca, todo es barro, sangre, estiércol, lluvia, dolor y sufrimiento. La interpretación de Aaron es increíblemente desgarradora. Sin duda, podemos afirmar que es su mejor actuación; lo que hace físicamente en las escenas de transformación resulta increíblemente extremo, y la intensidad emocional que aporta al papel es igual de extrema.
La bestia interior es algo con lo que todos podemos identificarnos.
¿Quién está en su vida? Lily-Rose Depp está en la película. Ambos están trabajando contigo de nuevo después de Nosferatu.
Lily, es el corazón de la película. Su transformación es realmente asombrosa. Hay un cambio físico muy evidente en su cuerpo y en su maquillaje, pero ella encarna a una persona muy distinta a ella misma y a cualquier otro personaje que haya interpretado jamás. Es la esposa de Aaron, madre de varios hijos y también agricultora. Podría decirse que es la persona más bondadosa de la película.
¿Qué puedes compartir sobre el personaje de Willem Dafoe? Todo el mundo tiene curiosidad por ver qué haces con él, ya que has trabajado tan de cerca con él a lo largo de los años en todas tus películas.
Se aclarará en el tráiler que Willem es un cazador.
Mencionaste la industria lanera y cómo la leyenda de los hombres lobo prácticamente desapareció después de que los lobos fueron exterminados. En todo el mundo, el conflicto entre los seres humanos y estos depredadores alfa ha sido casi legendario.
Sí, y hasta cierto punto probablemente era algo más exagerado en la mente de las personas de aquella época. El lobo también se convirtió en un símbolo de Satanás en los sermones dominicales. Hay algo de eso en la película. La idea del lobo como «el Oscuro que intenta arruinar tu vida» fue algo que les inculcaron constantemente.
Está presente incluso en nuestro lenguaje, ¿no? “El lobo a la puerta”, “lobo con piel de oveja”, “lobo solitario”. Se ha convertido en una especie de abreviatura de un peligro desconocido frente al que uno debe protegerse.
Absolutamente. Durante la preparación de la película visitamos un santuario de lobos y, ciertamente, desde una perspectiva contemporánea no percibes al lobo como una amenaza. Pero son animales poderosos. No es un perro. No es un pastor alemán. No es un gran danés. Es un lobo, y eso queda clarísimo cuando estás muy cerca de ellos.
¿Trabajaste con lobos reales en la realización de esto?
Trabajamos con híbridos de lobo y perro, con los que también habíamos trabajado en Nosferatu. Pero Aaron pasó tiempo con un lobo de verdad y aprendimos mucho sobre su comportamiento. Incorporamos gran parte de lo que descubrimos a su interpretación y a sus interacciones con Lily, así como a algunas de las otras cosas que hace su personaje en la película.
En Werwulf, Eggers se volverá a formar equipo con la estrella de Nosferatu, Lily Rose-Depp. «Lily, ella es el corazón de la película», se burla Eggers. «Lily es verdaderamente transformadora».
En Nosferatu, Lily mostró una intensa angustia física en la pantalla. Entre tus colaboradores de Werwulf, estás trabajando de nuevo con la entrenadora de movimiento Marie Gabriel-Rotie, quien la ayudó a guiarla a través de eso. ¿Hay algo que puedas compartir sobre lo que Aaron se sometió físicamente en esta actuación?
Fue un poco diferente a cualquier cosa que cualquiera de nosotros en el set haya visto nunca. Pasó no sé cuánto tiempo desnudo bajo la lluvia y la nieve, cubierto de sangre, y haciendo este intenso trabajo físico. Fueron meses de entrenamiento en preparación y durante toda la producción para que todo fuera perfecto.
Contorsiones, ¿es una buena palabra para usar?
Sí, definitivamente son contorsiones, pero todos los movimientos deben estar cargados de emoción para que funcione.
¿Qué viste en la noción de hombres lobo que te interesaba como una metáfora psicológica? ¿Hay parte de esto con la que podamos relacionarnos a pesar de que estamos a siglos de cuando se establece esta historia?
Ves a Aaron como un hombre joven y las cacerías de hombres lobo vinculadas a asesinos en serie. Lo que resultó realmente interesante fue que, en el caso de algunos de esos hombres, sus confesiones y las cosas que decían durante los juicios dejaban muy claro que eran víctimas de traumas. A veces, las películas de terror contemporáneas tienen un mensaje social demasiado unidimensional, y eso no es algo que me resulte particularmente interesante. Pero estas historias de jóvenes que tuvieron infancias traumáticas sí fueron una fuente de inspiración y es algo que exploramos en esta película.
Un gran miedo primario es perder el control, ¿verdad?
Sí, por supuesto. La bestia que llevamos dentro es algo con lo que todos podemos identificarnos.
Escribiste esta historia junto al autor y músico islandés Sjón (Dancer in the Dark, de 2000), con quien ya colaboraste en The Northman. ¿Qué puedes contarme sobre trabajar juntos en Werwulf?
Sjón tiene una imaginación y una capacidad de inspiración increíbles. Trabajamos con dos profesores de Oxford en los diálogos, que están escritos en Middle English, y luego colaboramos extensamente con un entrenador de dialectos para suavizar la pronunciación y hacerla comprensible para el público actual.
Otro colaborador habitual en Werwulf es el director de fotografía Jarin Blaschke, quien ha trabajado contigo en todas tus películas anteriores. ¿Qué puedes compartir sobre la cinematografía de esta película?
La estética de la película, aunque tiene similitudes con mis trabajos anteriores, también es única. Filmamos en película de 35 mm y, en posproducción, utilizamos un tratamiento ortocromático para que los tonos de piel se vieran más deteriorados, con complexiones enfermizas o decoloradas. Además, encontramos la manera de incorporar la estructura del grano de la película en blanco y negro a la película en color. Así que tiene una apariencia muy particular.
¿Qué efecto emocional genera eso?
Junto con los paisajes y la construcción del mundo, crea un universo que quizá sea tan aterrador y perturbador como el propio hombre lobo, pero en el que, al mismo tiempo, quieres sumergirte. Es muy importante verla en el cine para poder estar ahí, sentirla, olerla, saborearla y escucharla. El grano añade algo arcaico y hace que la película se sienta más áspera y sucia. Aunque, déjame decirte, ya era bastante áspera y sucia durante el rodaje. Pero, al mismo tiempo, la fotografía también puede resaltar un pelo de la barba o un trozo de gachas desagradables colgando de él.
Tú y tu diseñador de producción, Craig Lathrop, otro colaborador presente en todas tus películas, siempre crean escenarios que se sienten auténticos. ¿Rodaron en lugares medievales reales o todo fue construido desde cero?
Todo fue construido desde cero. Hay varias iglesias en la película que están basadas en iglesias reales, pero incluso esas antiguas iglesias de Inglaterra ya no se ven como eran originalmente. Han sido modificadas y renovadas a lo largo de los años. Así que cada estructura fue construida específicamente para la película.
¿En qué lugares filmaron las escenas en exteriores?
Rodamos en Dartmoor National Park, un parque nacional lleno de formaciones rocosas escarpadas. También hay algunos bosques en el sur de Inglaterra, pero algunos de los más espectaculares que aparecen en la película estaban, en realidad, en Gales.
Cuando hablamos anteriormente sobre Nosferatu, comentamos cómo tu imaginación se forjó al crecer en Nueva Inglaterra y ver viejos muros y edificios que datan de hace siglos. ¿Sigue siendo eso un factor motivador para ti en una historia como esta, ambientada en un pasado remoto?
Sin duda, totalmente. Hay un fresco en el muro de una iglesia que muestra la boca del infierno devorando todas las almas que Satanás envía allí. Y Enrique III hizo pintar encima de todos esos murales tan fascinantes. Pero cuando visitas una iglesia que ha sido restaurada parcialmente y ves los tenues vestigios de ese mural tan espectacular, te das cuenta de que eso era lo que aquella gente contemplaba. La mayoría de esos campesinos eran analfabetos; por eso, al ver la fuerza de esas intensas imágenes gráficas pintadas en rojo, te imaginas cómo debieron de sentirse.
¿Y tu versión en la película es una recreación de un fresco auténtico?
Sí, está muy cerca de lo real.
En Nosferatu, retrasaste durante bastante tiempo la aparición del personaje que da título a la película. ¿Podemos decir que esa será también tu estrategia en este caso, y que mantendrás al hombre lobo oculto un poco más de tiempo?
[Sonríe.] Parece ser un buen enfoque.
Pie de foto de apertura: Aaron Taylor-Johnson interpreta a Man en WERWULF del director Robert Eggers, un lanzamiento de FOCUS FEATURES.
Originalmente publicado en: Esquire US
