Hay series que uno ve de niño y olvida con el tiempo, y hay series que se convierten en parte de cómo entendemos el mundo después. Supercampeones, conocido en otras partes del planeta como Captain Tsubasa, pertenece claramente al segundo grupo. Nacida en Japón en los años 80, la historia de un niño que soñaba con ganar el Mundial terminó convirtiéndose en uno de los fenómenos culturales más grandes que ha dado el deporte, uno que sigue vigente más de 40 años después y que cada cierto tiempo vuelve a aparecer en la conversación, sobre todo cuando llega una nueva Copa del Mundo.
Para entender por qué esta serie pesa tanto, hay que entender el contexto en el que nació. En 1981, cuando Yōichi Takahashi publicó el primer capítulo del manga, el fútbol prácticamente no existía como deporte popular en Japón. El país ni siquiera tenía una liga profesional, eso llegó años después. El deporte rey era el béisbol, y el fútbol era una rareza que casi nadie seguía. Takahashi, que de adolescente había visto por televisión el Mundial de 1978 sin que Japón estuviera siquiera clasificado, quedó fascinado y decidió meter ese deporte en sus historias. La apuesta funcionó mejor de lo que imaginó: para 2008 ya había vendido millones de copias solo en Japón, y hoy la cifra mundial supera los 90 millones.
¿De qué trata el anime Supercampeones?
La historia sigue a Oliver Atom (Tsubasa Ozora en japonés), un niño que desde los 11 años ya domina el balón de una forma que parece sobrenatural. Con la guía de un exjugador que se convierte en su mentor, Oliver va creciendo como futbolista a través de torneos escolares, hasta llegar a jugar en el Barcelona antes de representar a Japón en un Mundial. Por el camino aparece Benji Price, su gran rival y a la vez su amigo más cercano, un portero que parece capaz de detener cualquier cosa. Las jugadas son completamente imposibles, tiros que tardan episodios enteros en completarse, remates que desafían toda lógica física, pero esa exageración es justamente parte de lo que hizo que la serie se sintiera mágica para varias generaciones de niños.
¿Cuándo se estrenó el anime Supercampeones?
El anime original se transmitió en Japón entre 1983 y 1986, con episodios que adaptaban el manga de Takahashi. Desde entonces la franquicia no ha parado.
¿El anime Supercampeones está basado en un libro?
Sí, está basado en el manga Captain Tsubasa, creado por Yōichi Takahashi en 1981. El éxito del manga fue lo que impulsó la producción del anime dos años después, y la historia continuó expandiéndose en papel durante décadas, siguiendo a Oliver incluso en su etapa adulta como profesional.
De Japón al mundo: cómo un anime sin tradición futbolística cambió la conversación
Lo paradójico de toda esta historia es que nació en el peor lugar posible para que funcionara. Japón no tenía liga profesional de fútbol cuando se creó la serie, el deporte apenas tenía seguidores y la cultura deportiva del país giraba completamente alrededor del béisbol. Y aun así, esa historia sobre un niño que soñaba con ganar el Mundial terminó cruzando fronteras de una manera que ni el propio Takahashi imaginó.
La serie se transmitió en decenas de países con nombres distintos según la región: Oliver y Benji en español, Olive et Tom en francés, Captain Majed en el mundo árabe. Cada doblaje adaptaba los nombres de los personajes, pero la esencia de la historia se mantenía intacta, y en cada lugar generó el mismo efecto: una generación entera de niños viendo fútbol por televisión antes incluso de entender bien las reglas.
Más allá del impacto en el fútbol profesional, Supercampeones fue, para millones de personas en Latinoamérica y España, una parte literal de crecer. Los partidos que duraban episodios completos, los tiros con nombre propio, la rivalidad entre Oliver y Benji que con los años se convertía en amistad: todo eso quedó grabado en la memoria de una generación que después, viendo un Mundial real, no podía evitar pensar en la serie.
Lo que terminó de consolidar su alcance fue la costumbre de las cadenas europeas de reponer capítulos antiguos cada vez que se acerca un Mundial o una Eurocopa. Esa exposición cíclica significó que la serie nunca se quedó atrapada en una sola década: siguió llegando a nuevos espectadores generación tras generación, manteniendo vivo un fenómeno.
¿Cuántos episodios tiene el anime Supercampeones?
La primera serie tuvo 128 episodios. Después llegaron continuaciones como Shin Captain Tsubasa en 1989, Captain Tsubasa J en 1994 y Road to 2002 en 2001, esta última con la curiosidad de que incluyó una versión animada de Zinedine Zidane como personaje, varios años antes de que él mismo confirmara públicamente que la serie lo había marcado de niño.
¿Dónde ver el anime Supercampeones?
Varias versiones de la serie están disponibles en plataformas de streaming, actualmente el anime se puede disfrutar en Crunchyroll.
Supercampeones no es solo nostalgia de los noventa. Es, probablemente, el anime con mayor impacto comprobable sobre el fútbol profesional que existe. Cada Mundial que llega, la serie vuelve a circular y vuelve a emocionar exactamente igual que la primera vez, lo cual dice bastante de lo bien que envejeció una historia sobre un niño que soñaba con algo que, en su propio país, cuando se creó, ni siquiera existía todavía.
