El fútbol posee relatos épicos dentro de las canchas. Sin embargo, pero pocos igualan el misticismo, la intriga y el misterio policial que rodea a los galardones fuera de ellas como la primera estatuilla oficial del certamen: Jules Rimet.
Este galardón fue una pieza codiciada por delincuentes, coleccionistas y jerarcas políticos a lo largo del siglo XX. Desde escondites improvisados durante conflictos bélicos internacionales hasta sustracciones audaces en territorio europeo y sudamericano. La historia de este objeto de arte y oro es digna de una novela de suspenso que, hasta la fecha, carece de un desenlace definitivo.
¿Qué es la Jules Rimet?
La Jules Rimet es el primer galardón oficial otorgado por la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) a los países campeones de la Copa del Mundo. El diseño original lo encargaron en 1928 por el entonces presidente del organismo, el dirigente francés Jules Rimet. Él lideró la institución desde 1921 durante un período de 33 años y fue el principal impulsor del torneo intercontinental.
El diseño del trofeo fue ejecutado por el reconocido escultor francés Abel Lafleur. Creó una obra de arte de 35 centímetros de altura y 3.8 kilogramos de peso total. Estructuralmente, la pieza fue elaborada en oro de primera calidad montado sobre una base de la piedra semipreciosa lapislázuli.
Era una representación alegórica de Niké, la diosa griega de la victoria, quien aparecía sosteniendo una copa de forma octogonal sobre su cabeza. Inicialmente, el galardón se bautizó como Victoire (Victoria), pero en el año 1946 se renombró oficialmente como Copa Jules Rimet en honor a su creador. Se entregó de forma sucesiva a los capitanes de las selecciones ganadoras desde la edición inaugural de Uruguay 1930 hasta el torneo de México 1970.
¿Qué pasó con la Jules Rimet?
La copa Jules Rimet le pasaron varias cosas. El primer gran peligro que afrontó el trofeo ocurrió durante la Segunda Guerra Mundial. Ante el temor de que las fuerzas de ocupación del régimen nazi confiscaran la valiosa pieza de oro, el vicepresidente de la FIFA y director de la federación italiana, Ottorino Barassi, retiró el objeto de una caja de seguridad bancaria en Roma y lo escondió secretamente dentro de una caja de zapatos debajo de su cama durante todo el conflicto bélico.
El famoso robo de Londres 1966
En marzo de 1966, meses antes del inicio del Mundial en Inglaterra, robaron la estatuilla de una exhibición pública en la iglesia de Westminster en Londres. Las investigaciones de Scotland Yard se convirtieron en noticia de primera plana. Una semana después de la desaparición, un ciudadano que paseaba a su perro llamado Pickles descubrió un paquete envuelto en periódicos medio enterrado en un jardín suburbano. El canino detectó el olor del envoltorio, permitiendo la recuperación intacta la Jules Rimet justo a tiempo para el torneo.
El robo en México 1970
Tras la conquista del campeonato mundial por parte de la Selección de Brasil en México 1970, el país amazónico se adjudicó la posesión definitiva del trofeo original, tal como lo dictaminaba el reglamento vigente de la FIFA para la primera escuadra en coronarse tricampeona. Se resguardó la estatuilla en la sede de la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) en Río de Janeiro.
En diciembre de 1983, un grupo de delincuentes locales logró evadir los sistemas de seguridad del edificio institucional y sustrajo la pieza original. Las investigaciones oficiales de las autoridades de Brasil señalaron que los autores materiales del hurto fueron José Luiz Vieira da Silva (alias ‘Bigode’) y Francisco José Rocha (‘Barbudo’), bajo la coordinación del joyero de origen argentino Juan Carlos Hernández.
Los informes policiales de la época concluyeron que el trofeo Jules Rimet fue fundido en lingotes de oro para su comercialización ilegal en el mercado negro. Pese a la versión oficial de la fundición, el enigma persiste. Años más tarde, se especuló que el robo había sido un encargo directo de un acaudalado coleccionista privado de Italia y que el trofeo original aún se conserva intacto en una colección clandestina. Hasta el día de hoy, ninguna de las dos teorías ha podido ser verificada con evidencias científicas irrefutables.
¿Cuándo fue la última vez que se entregó la Jules Rimet?
La Jules Rimet se entregó por última vez en México 1970. El 21 de junio de ese año, el capitán de la selección brasileña, Carlos Alberto, alzó la mítica efigie de la diosa Niké en el Estadio Azteca. Esto tras derrotar a Italia en la final, sellando el retiro definitivo de la copa de las canchas de fútbol. A partir de la siguiente edición, celebrada en Alemania Occidental en 1974, la FIFA introdujo el diseño que se utiliza en la actualidad, denominado simplemente Trofeo de la Copa Mundial de la FIFA.
El misterio y la mística que envuelven al trofeo original Jules Rimet reflejan a la perfección cómo el fútbol es capaz de trascender lo estrictamente deportivo para convertirse en un fenómeno cultural de dimensiones globales.
