Cada temporada del Giro d’Italia inevitablemente reactiva algunos de los capítulos más importantes del ciclismo latinoamericano. Entre todos ellos, el Giro de Italia 2014 sigue ocupando un lugar especial para Colombia porque por primera vez dos ciclistas colombianos pelearon directamente por conquistar una de las grandes vueltas europeas. Lo que ocurrió entre Nairo Quintana y Rigoberto Urán durante esas semanas cambió completamente la percepción internacional alrededor del ciclismo colombiano. La montaña, las contrarreloj y la presión de la general terminaron construyendo una rivalidad deportiva que todavía hoy sigue siendo recordada como uno de los momentos más importantes para los llamados escarabajos colombianos. En esta nota te compartimos la historia de aquel 2014,
¿Por qué el Giro de Italia 2014 fue tan importante para Colombia?
El Giro de Italia 2014 representó uno de los momentos más históricos para el deporte colombiano porque consolidó definitivamente al país dentro de la élite del ciclismo mundial. Hasta ese momento, Colombia ya había producido grandes escaladores y figuras reconocidas internacionalmente, pero nunca había logrado dominar completamente una gran vuelta europea con dos corredores peleando simultáneamente por el título general.
Rigoberto Urán llegaba como uno de los favoritos después de terminar segundo en el Giro 2013 tras la victoria de Vincenzo Nibali. Mientras tanto, Nairo Quintanaaparecía como una de las mayores promesas del ciclismo mundial luego de su enorme actuación en el Tour de Francia 2013. El resultado terminó siendo histórico; Nairo se convirtió en el primer latinoamericano en ganar el Giro de Italia y Colombia logró un histórico 1-2 en la clasificación general.
¿Cómo empezó la rivalidad entre Nairo Quintana y Rigoberto Urán?
La edición 2014 comenzó oficialmente el 9 de mayo desde Belfast, Reino Unido, con una contrarreloj por equipos ganada por Orica GreenEDGE. Durante la primera semana, la clasificación general cambió constantemente de líder mientras los favoritos esperaban la llegada de la montaña.
El primer gran golpe colombiano llegó en la etapa 12, cuando Rigoberto Urán ganó la contrarreloj individual entre Barbaresco y Barolo. Ese triunfo le permitió convertirse en líder de la general con 37 segundos de ventaja sobre sus rivales. En ese momento, Nairo Quintana ocupaba la sexta posición a más de tres minutos del liderato. Sin embargo, la alta montaña todavía no había aparecido completamente dentro de la carrera y ese terreno terminaría cambiando todo.
La rivalidad empezó a tomar fuerza especialmente durante la etapa 15, donde Rigo comenzó a sufrir los ataques constantes de los escaladores mientras Quintana empezaba lentamente a descontar diferencias.
¿Qué pasó en la etapa 16 del Giro de Italia 2014?
La etapa 16 terminó convirtiéndose en uno de los días más recordados en la historia reciente del ciclismo colombiano. La jornada se disputó entre Ponte di Legno y Val Martello, con un recorrido de 139 kilómetros lleno de montaña extrema, incluyendo ascensos de categoría especial y rampas cercanas al 14%. Ahí apareció el gran ataque de Nairo Quintana.
En el último ascenso, Quintana aceleró definitivamente y dejó atrás a Rigoberto Urán, que no logró seguir el ritmo impuesto por el corredor boyacense. Mientras avanzaba, Nairo empezó a superar corredores de fuga y ampliar diferencias frente a todos los favoritos. Finalmente cruzó la meta con un tiempo de 4:42:35 y se convirtió por primera vez en líder del Giro de Italia. Rigo perdió más de cuatro minutos durante aquella jornada y entregó la camiseta rosa. Ese día cambió completamente el rumbo de la carrera y terminó definiendo buena parte de la historia del Giro 2014.
¿Cómo ganó Nairo Quintana la camiseta rosa?
Después de asumir el liderato general, Nairo Quintana tuvo que defender constantemente los ataques de Rigoberto Urán, especialmente en las últimas etapas de montaña y en la contrarreloj individual.
Precisamente la contrarreloj de la etapa 19 aparecía como uno de los momentos más peligrosos para Quintana porque Rigo históricamente era mucho más fuerte en esa modalidad. Sin embargo, ocurrió lo inesperado, Nairo ganó también esa etapa y amplió todavía más la diferencia en la clasificación general.
Con el tiempo prácticamente sentenciado, Urán atacó varias veces durante la penúltima etapa buscando descontar segundos en alta montaña. Aun así, Quintana respondió cada aceleración y defendió la ventaja hasta el final. La imagen de ambos colombianos peleando etapa tras etapa terminó convirtiéndose en uno de los recuerdos más fuertes de aquella edición.
¿Cómo cambió el Giro 2014 la historia del ciclismo colombiano?
El Giro de Italia 2014 modificó completamente la manera en que Europa empezó a mirar al ciclismo colombiano. Después de aquella edición, Colombia dejó de ser vista únicamente como una cantera de escaladores talentosos y comenzó a consolidarse como una potencia capaz de disputar y ganar las carreras más importantes del calendario mundial. El triunfo de Nairo Quintana abrió una etapa donde el ciclismo colombiano ocupó un lugar mucho más visible dentro de equipos europeos, medios internacionales y conversaciones deportivas globales.
La rivalidad entre Nairo y Rigo también ayudó a acercar muchísimo más el ciclismo al público colombiano. Durante esas semanas, millones de personas siguieron diariamente las etapas del Giro y la conversación alrededor del deporte creció enormemente dentro del país.
El duelo entre Nairo Quintana y Rigoberto Urán en el Giro de Italia 2014 trascendió completamente el resultado deportivo. Lo que ocurrió durante esas semanas ayudó a redefinir el lugar del ciclismo colombiano dentro de la élite mundial y convirtió a dos corredores nacionales en protagonistas absolutos de una de las competencias más importantes del deporte. Hoy, mientras el Giro vuelve a ocupar titulares y conversaciones internacionales, aquella edición permanece como uno de los recuerdos más fuertes para varias generaciones de aficionados colombianos.
