El fútbol internacional está lleno de historias de jugadores que un día visten una camiseta y, años después, terminan representando a un país completamente distinto. No es algo que se decide de la noche a la mañana ni que cualquiera puede hacer cuando se le antoja. la FIFA tiene un reglamento bastante específico que define quién puede cambiar de selección y bajo qué condiciones. Uno de los casos más recientes y llamativos es el de Ange-Yoan Bonny, delantero del Inter de Milán, nacido en Francia pero que eligió jugar el Mundial 2026 con Costa de Marfil, el país de su padre, después de que Francia nunca terminara de convocarlo.
Hasta 2021, la cosa era bastante más estricta, un jugador que había debutado en un partido oficial con la selección absoluta de un país quedaba atado a esa decisión para siempre. La FIFA cambió eso con una reforma que abrió la puerta a más jugadores, sobre todo a quienes habían jugado pocos partidos antes de cumplir 21 años. La idea detrás del cambio era simple, evitar que un futbolista muy joven, con apenas un par de partidos disputados, quedara encerrado de por vida en una decisión que tomó casi sin darse cuenta de lo que implicaba.
¿Por qué los jugadores se cambian de nacionalidad?
Las razones varían bastante de un caso a otro. A veces son vínculos familiares, como el de alguien que creció en un país, pero tiene padres o abuelos de otro. Otras veces es simplemente una cuestión de oportunidades. Muchos jugadores que en sus países de origen no los convocan, pero en el país de tus raíces sí, la decisión termina siendo bastante práctica. También influye el deseo de representar a una selección con la que el jugador se siente más identificado culturalmente, o la posibilidad de tener más protagonismo en torneos importantes en lugar de quedarse calentando el banco en una selección más competida.
¿Cómo se decide para qué país jugará un jugador?
La FIFA contempla cinco escenarios distintos en los que un futbolista puede cambiar de federación. En todos los casos, el jugador tiene que ser elegible para la nueva selección (normalmente por nacionalidad, origen familiar o tiempo de residencia) y cumplir condiciones específicas que varían según su historial con la primera selección.
Las cinco puertas de salida
- Haber jugado solo en categorías juveniles del país.
- Haber jugado en juveniles y no tener más de 21 años en su última aparición.
- Haber jugado en la absoluta del nuevo país, con menos de tres partidos y antes de los 21 años.
- Representar a una nación que no era miembro de la FIFA cuando debutó con la primera.
- Haber perdido permanentemente la nacionalidad de su primer país por decisión gubernamental.
Letra por letra: así funciona cada escenario
Juveniles en el nuevo país: el jugador solo participó en categorías juveniles y ya estaba registrado en la nación a la que se incorpora.
Juveniles en el país anterior: el jugador jugó únicamente en juveniles del país que deja, su última aparición fue antes de los 21 años, y cumple con los artículos de elegibilidad de la FIFA. Este es justamente el caso de Bonny: jugó en las categorías Sub-19, Sub-20 y Sub-21 de Francia, nunca debutó con la selección absoluta, y eso le dejó la puerta abierta para optar por Costa de Marfil.
Debut en la absoluta del nuevo país: el jugador debutó con el país al que se va, no jugó más de tres partidos, todos antes de los 21 años, y pasaron tres años desde su última aparición.
Nación que no era miembro de la FIFA: el jugador desea representar a una nación que no era miembro de la FIFA cuando debutó con la primera. En este caso, debe haber obtenido la nacionalidad lo antes posible.
Pérdida de nacionalidad por decisión gubernamental: el jugador pierde permanentemente la nacionalidad de su primer país sin su consentimiento y busca representar a otra federación.
3 cracks que talves no sabias que juegan para otro país
- Achraf Hakimi
- Declan Rice
- Michael Olise
Achraf Hakimi
Nació en España, Madrid, pero eligió representar a Marruecos, el país de sus padres, y hoy es una de las grandes figuras de la selección africana, una de las más competitivas y queridas del continente.
Declan Rice
Jugó tres partidos amistosos con la República de Irlanda antes de decidirse por Inglaterra en 2019, justo aprovechando la flexibilidad que empezaba a traer la nueva normativa de la FIFA.
Michael Olise
Con raíces francesas y nigerianas, optó por representar a Francia en categorías juveniles, aunque su situación todavía deja abierta la posibilidad teórica de jugar para Nigeria más adelante, dependiendo de cómo siga su carrera con la selección absoluta francesa.
Las normas de la FIFA sobre el cambio de nacionalidad buscan equilibrar la identidad cultural de los jugadores con la competitividad del fútbol internacional. Casos como los de Rice, Hakimi y Bonny muestran cómo estas reglas permiten nuevas oportunidades y enriquecen la diversidad en los torneos más importantes del mundo.
