El 25 de julio de 2026, el Edificio Inteligente de Empresas Públicas de Medellín se convirtió en el escenario de uno de los momentos más comentados de todo Colombiamoda. Vélez y J Balvin presentaron Artisan Gang in The City, la cuarta entrega de una colaboración que cada vez tiene más ambición, y lo hicieron en el Opening Weekend de La Semana de la Moda de Colombia con una propuesta que no fue solo un desfile sino una representación de que el oficio artesanal colombiano tiene todo lo necesario para ocupar un lugar serio en la conversación global del lujo.
¿Qué es Artisan Gang in The City?
Es la colección más reciente de la colaboración entre Vélez, la marca colombiana de cuero y accesorios que este año cumple 40 años, y el artista J Balvin. La propuesta tomó como hilo conductor el viaje del arriero antioqueño, ese personaje histórico que recorría las montañas colombianas con su carga y su oficio, y lo reinterpretó como metáfora de lo que puede hacer la cultura cuando sale de su contexto de origen y llega a nuevos territorios sin perder lo que la define.
La colección se desarrolló en cinco actos narrativos: Origen en Movimiento, Artesanía Reprogramada, Garniel: del Campo a la Ciudad, Futuro Nostálgico y Manifiesto: Artisan Gang in The City. Cada uno exploró cómo los símbolos del patrimonio colombiano pueden adquirir significados nuevos sin vaciarse de identidad. No era solo moda, era un argumento.
¿Qué materiales usó la colección de Vélez y J Balvin?
El cuero es el punto de partida, como siempre en Vélez, pero lo que hace diferente a esta colección es la forma en que dialoga con otras técnicas artesanales. El punto de cruz, heredado de las abuelas, convivió con el crochet. Los tejidos inspirados en las mochilas arhuacas aparecieron junto a bordados contemporáneos. El poncho tradicional se transformó en un shawl con lectura urbana. Las botas ecuestres conectaron el camino rural con el escenario internacional.
Entre los símbolos que recorrieron la colección estuvieron el Sagrado Corazón, la orquídea como emblema nacional, el carriel y el durag como expresión de artesanía urbana. La paleta de colores se movió entre tonos profundos con acentos de azul cobalto y naranja, la energía de la ciudad entrando en conversación con los materiales del campo.
¿Qué dijo J Balvin sobre la colección de Vélez?
El artista fue claro en lo que representa este proyecto para él: «Ir a nuestro pasado y viajar al futuro para encontrarnos en un presente seguro. Esta colección tiene la esencia de dónde venimos y la visión de hacia dónde vamos como colombianos, como latinos. Somos Made in Colombia, Made in Medellín.»
No es la primera vez que J Balvin habla de identidad latinoamericana en sus proyectos, pero en este caso la declaración viene acompañada de un trabajo creativo concreto que la respalda. No es branding, es proceso.
¿Por qué la colección coincide con los 40 años de Vélez?
El aniversario de Vélez no fue un dato marginal en este lanzamiento, sino parte del argumento central. Cuatro décadas trabajando el cuero colombiano, construyendo una marca que empezó siendo local y terminó siendo regional, dan un contexto que le agrega peso a la propuesta. Juan Raúl Vélez, presidente de la marca, lo explicó en el evento: «Cumplir 40 años nos permite mirar con orgullo el camino recorrido, pero, sobre todo, imaginar el que viene. El verdadero lujo está en preservar el oficio mientras construye nuevas formas de relevancia cultural para el mundo.»
Que Colombiamoda haya elegido esta colaboración para abrir su edición 2026 con el nuevo formato de Opening Weekend también dice algo: hay una apuesta institucional por posicionar el Latin Craft no como folclor sino como categoría de lujo con propuesta propia.
¿Cómo fue el desfile de Vélez y J Balvin?
El espacio del Edificio Inteligente de EPM no fue solo una locación, fue parte del concepto. Una ciudad que se transformó a partir de la innovación y la creatividad como escenario para una colección sobre transformación e identidad. La coherencia entre el espacio y la propuesta fue uno de los elementos más celebrados de la noche.
La experiencia incluyó Trasiegos (2026), una instalación escultórica del artista colombiano Fredy Alzate formada por tres esferas monumentales recubiertas de sedimentos de tierra y fragmentos de ladrillo. La pieza reflexionaba sobre el movimiento, la memoria y los procesos que han dado forma al territorio antioqueño. No era decorado: era otra capa del mismo argumento.
La composición musical estuvo a cargo de Camilo Sanabria, músico colombiano especializado en música cinematográfica, quien creó una pieza original que acompañó los cinco actos narrativos del desfile. El sonido construyó la dimensión emocional que la ropa y la escenografía necesitaban para funcionar como experiencia completa.
En la pasarela caminaron Nazarit Machín, Natalia Montero, Keny Salgado, Liseth Sairys, Valentina Caicedo y Honey Ordóñez, seis modelos con trayectoria en semanas de moda en París y Milán, lo que le dio al evento un carácter internacional que no fue accidental.
¿Qué es el Latin Craft?
El concepto de Latin Craft apareció varias veces durante el evento como marco para entender lo que Vélez y J Balvin están proponiendo. No es solo artesanía latinoamericana, es la reivindicación del oficio hecho en este territorio como una forma válida y contemporánea de hablar de lujo, identidad y creatividad en el mundo.
Sebastián Díez, presidente ejecutivo de Inexmoda, lo planteó en sus palabras del evento con una frase que resume bien la apuesta: «Vélez y J Balvin llevaron a la pasarela una propuesta en la que el trabajo artesanal, la tradición, la cultura, el arte y el vanguardismo dialogaron de manera auténtica para demostrar que el Latin Craft tiene hoy un lugar protagónico en la conversación global del lujo.»
El cuero trasciende su condición de material para convertirse en un vehículo de experimentación. Eso no es una declaración de intenciones, es lo que la colección demostró en la práctica.
Artisan Gang in The City fue el lanzamiento más ambicioso de la colaboración entre Vélez y J Balvin hasta ahora, y probablemente uno de los momentos más importantes de Colombiamoda 2026. Lo que propuso, que el arriero antioqueño puede llegar a las conversaciones del lujo global sin dejar de ser arriero antioqueño, no es solo una idea bonita. Es una apuesta que tiene 40 años de oficio detrás, un artista con alcance internacional y una semana de moda que decidió abrirse con ese argumento. El resultado habla por sí solo.
