La UEFA Champions League vuelve con su encanto, drama y gloria. Tras el nuevo formato implementado en la edición anterior —con un Paris Saint-Germain F. C. ganando su primer título y partidos inolvidables—, esta temporada promete ser igual o más emocionante. Para Colombia, la atención estará puesta en Luis Díaz, quien buscará revancha y gloria en su nuevo club, el histórico F. C. Bayern München. ¿Será esta la temporada en que un colombiano vuelva a levantar una Orejona?
Por Alan Téllez
La Copa de Campeones de Europa dejó de ser como la conocíamos. Desde la temporada pasada, el torneo de clubes más prestigioso del mundo abandonó el tradicional formato de grupos para dar paso a una fase de liga de 36 equipos, en la que cada club disputa ocho partidos ante ocho rivales diferentes. Los ocho primeros clasificados avanzan directamente a octavos de final, mientras que los equipos ubicados entre la 9.ª y el 24.ª posición disputan un play-off a doble partido para acceder a esa instancia. A partir de ahí, se mantiene el formato clásico de eliminatorias hasta la gran final. El resultado en la temporada 2024-2025 fue espectacular: grandes encuentros, giros dramáticos y consagraciones inesperadas.
La presencia de jugadores sudamericanos con roles clave en esta competición es indispensable. En el caso colombiano —aunque varios han formado parte de equipos campeones—, pocos han tenido protagonismo real en las finales. Iván Ramiro Córdoba, histórico defensor central del Inter de Milán, levantó la Champions en 2010 bajo el mando de José Mourinho, siendo parte de la histórica plantilla que consiguió el triplete (Serie A, Coppa Italia y Champions League). Aunque no disputó minutos en la final ante el F.C. Bayern München, todos recordamos la emblemática imagen donde aparece alzando la “Orejona” junto a su capitán Javier Zanetti. Por su parte, James Rodríguez, uno de los jugadores más talentosos de Colombia en las últimas décadas, formó parte del Real Madrid que conquistó la Champions en 2016 y 2017; sin embargo, tampoco vio acción en los partidos decisivos, pese a su aporte en fases previas y su enorme impacto tras consagrarse como goleador del Mundial de Brasil 2014, lo que lo llevó a fichar por el club merengue. Incluso Edwin Congo, quien fue parte de la plantilla del Real Madrid campeón en 2001, nunca llegó a debutar en la competición, quedando su paso como una anécdota en la historia del fútbol colombiano en Europa.
Otros colombianos, como Juan Guillermo Cuadrado (Juventus 2017) y Dávinson Sánchez (Tottenham 2019), también alcanzaron la tan anhelada final de la Champions League. Cuadrado ingresó en el segundo tiempo de aquel partido disputado en Cardiff ante el Real Madrid, pero su participación fue breve: tras un leve roce con Sergio Ramos en un saque de banda, terminó siendo expulsado —para muchos de manera injusta— luego de ver la segunda amarilla. Aquel encuentro concluyó con una contundente goleada merengue por 4-1. En el caso de Dávinson, el defensor central fue parte de la histórica campaña del Tottenham, que logró llegar a su primera final europea bajo la dirección de Mauricio Pochettino. Sin embargo, en el decisivo encuentro de Madrid ante el Liverpool, el zaguero permaneció en el banquillo y no sumó minutos, siendo testigo de la derrota de su equipo por 2-0. Ninguno de los dos pudo consagrarse campeón, aunque sus apariciones en este escenario marcaron un hito para la presencia del fútbol colombiano en la máxima competencia de clubes.
Luis Díaz también sabe lo que es disputar una final europea sin poder levantar la copa. En 2022, apenas unos meses después de su llegada al Liverpool procedente del Porto, el guajiro fue titular en la final de París contra el Real Madrid. El equipo dirigido por Jürgen Klopp llegaba como favorito tras firmar una gran temporada, con Díaz consolidado rápidamente como pieza clave en el ataque junto a Mohamed Salah y Sadio Mané. Sin embargo, en aquella noche en el Stade de France, el colombiano poco pudo brillar: se encontró con una férrea defensa merengue, que lo neutralizó durante gran parte del encuentro. Liverpool dominó en posesión pero la efectividad del Madrid fue letal: un solitario gol de Vinícius Jr., definió el partido (1-0) y entregó la 14ª Champions a los españoles. Díaz jugó 65 minutos antes de ser reemplazado por Diogo Jota, su gran amigo, quien tristemente falleció este año junto con su hermano tras un accidente automovilístico. Así, Luis se quedó con la frustración de no poder coronar una temporada de ensueño con el título más codiciado de Europa.
En la edición pasada, “los Reds” parecían encaminados a la redención: ocho partidos, siete victorias y un juego atractivo que los ponía como serios candidatos al título. Sin embargo, en octavos de final, el destino fue cruel. Una dramática tanda de penales ante el Paris Saint-Germain F. C. de Luis Enrique —que terminaría siendo campeón— les cerró la puerta. Díaz, una vez más, se quedó en el camino.
Ahora, en la temporada 2025-2026, el destino le ofrece una nueva oportunidad. “Lucho” ha sido fichado por el F. C. Bayern München, el club más grande de Alemania y uno de los gigantes europeos con más historia en la competición, además de ser el exequipo de su compañero en selección James Rodríguez. El traspaso no solo genera gran expectativa en la Bundesliga, sino que coloca al colombiano como pieza clave en la ofensiva bávara y uno de los fichajes más relevantes del verano. En un equipo con presión, mentalidad ganadora y un ambicioso proyecto deportivo, Luis Díaz tiene ante sí la posibilidad de dar el salto definitivo a la élite del fútbol mundial.
Junto a él, otros colombianos también participarán en esta edición: Dávinson Sánchez (Galatasaray), Juan Cabal (Juventus) y Luis Javier Suárez (Sporting C. P.) ya están clasificados a la fase de liga y buscarán dejar huella. Otros, como Richard Ríos (Benfica), Jhon Durán (Fenerbahçe), Óscar Cortés (Rangers), Keimer Sandoval (F. K. Crvena Zvezda), Ángel Torres (Dynamo Kyiv), Emerson Rodríguez (Ludogorets) y Kevin Medina (Qarabağ F. K.), comenzaron el recorrido desde la fase de clasificación, con el desafío de superar cada ronda para poder formar parte de la fase de liga. Su reto es más exigente, pero el nuevo formato ofrece oportunidades reales para dar la sorpresa.
La Champions League regresa y el fútbol colombiano vuelve a tener presencia. La historia nos ha enseñado que llegar no siempre basta. Hoy, más que nunca, hay talento, experiencia y ambición para competir de verdad.
